За каких-то три года Элена сумела не только добиться полного внимания наставницы, но и окончательно привязать к себе Дарса.
Элена поморщилась, вспомнив о женихе.
Не смотря на то, что старший сын Арков безмерно ее любил, брак Элены и Дарса пока не был одобрен, а время утекало сквозь пальцы.
— И что этому старому торговцу не нравится? — капризно выдохнула девушка, ловя свое отражение в стеклах домов. — Я красивая, умная. Я живу рядом с Маро Лир столько лет. Я столько работала, чтобы добиться своего положения. Я достойна. Я заслужила.
Уверения подействовали, и Элена уверенно расправила плечи.
Внезапно в переулке между зданиями мастерской мелькнула знакомая фигура, и девушка затормозила, не желая сталкиваться с Дэном Арком. Но заметив, с кем тот явился в мастерскую, Элена едва не завопила от ужаса. Рядом с ненавистным парнем шагала целая и невредимая Миолин Эр.
— Что? — прижав руку к сердцу, прошипела Элена. — Она жива?
Мысли чехардой замелькали в голове, сводя девушку с ума.
— Этого не может быть, — прошептала она. — Эта бестолковая девица должна была умереть еще три года назад! Я же так старалась.
Выглянув из-за угла, Элена взглядом проводила Дэна Арка и Миолин.
— Невозможно! — психанула девушка. — Она не может отнять у меня мастерскую. Это я работала и старалась, а эта девица просто отнимет у меня мой шанс. Это я!.. Я заслужила быть здесь! И еще этот Арк!
Дэн все больше и больше раздражал Элену. Если три года назад этот парень был неизбежным злом, ложкой дегтя в ее светлом будущем, то теперь Элена все больше и больше беспокоилась за свои достижения.
Еще недавно она была уверена, что выбрала для себя идеального спутника. Дарс был старшим сыном, а значит, должен был однажды унаследовать дело. Элена легко могла представить себя через несколько лет: наследница Золотой мастерской и супруга владельца огромного торгового дела. Но пока запланированное будущее ускользало от нее.
Не смотря на то, что Дарс тоже был Арком, к нему в Золотой мастерской относились иначе. Здесь он был чужим, в то время как Дэн — родней. Пусть и сводной, но родней. Здесь его все знали, он легко мог о чем-то договориться с любым из мастеров, а главного мастера без пиетета величал дедом.
Будь на его месте Дарс, Элене не пришлось бы прикладывать усилий. Она уже была бы замужем и выбрана в качестве преемницы. Но нет. Ей приходилось сражаться за место под солнцем.
— Я все равно стану здесь главной, — решительно заявила девушка. — Никто не посмеет отобрать у меня мое место. Я столько сделала ради того, чтобы стать ближе к заветной цели. Стольким пожертвовала!