— Ну вот, — довольно прошептала Этелин ее губами, ее, Эль, голосом. — Почти.
"Нет" — мысленно воскликнула Эль.
— Да, — радостно ответила ей раннарка. — Мы славно заживем. А через какое-то время ты исчезнешь.
"Это ты исчезнешь, — подумала Эль, ощущая ярость и уверенность. — Ты"
— Глупая девочка, — пожурила ее Этелин.
"Нет, — ответила ей Эль. — Я не глупая, это ты самоуверенная"
Тьма была кругом, повсюду, но Эль сосредоточилась и заставила себя отрешиться от этого неприятного ощущения. Это принесло так необходимый ей покой.
"Ты хаос, — подумала она. — Ты не раннар, раз создаешь хаос. Тебя не должно быть в этом мире. Ты нарушаешь равновесие".
Слова не принадлежали Эль, они приходили откуда-то из прошлого, из чужой памяти, из слов, однажды сказанных Абелин, из слов тех, кто был до Эль. Из силы, что объединяла всех раннаров.
Есть ли Бог?
Эль знала, что раннары в него не верят. Они верят в Полотно Судьбы и Предназначение. Но в этот миг Эль ощущала что-то, что могла сравнить лишь с божественной силой. Силой, что создавала свечение раннаров в сером мире тени. Простая уверенность. Непоколебимая, как столб. Вечная, как само бытие.
Восемь лет назад Эль была просто девушкой. Самой обычной девушкой. Одной из многих. Она ничем не отличалась от остальных. Случайность сделала ее раннаром. Случайность навязала ей это противостояние, которое Эль не выбирала сама. Но где-то там, среди знаний и возможностей, подаренных новой судьбой, она обнаружила, что, хоть и не способна изменить свою новую сущность, но может изменить сам мир. И она собиралась избавить этот мир от Этелин.
Ничего не видя и не чувствуя, Эль потянулась к тени. Она представила ее холод и свирепость, представила ветер, иголками впивающийся в лицо, и открылась Этелин, окончательно впуская ее в себя. Та довольно заурчала, устраиваясь внутри. Эль это чувствовала, но терпела, хотя было странно, что кто-то натягивает ее, как кожу.
Когда глаза Эль вновь смогли видеть, она обнаружила безвольно раскинувшееся у своих ног стройное тело, некогда принадлежавшее Фионе.
"Возможно, та девочка, которую мы нашли, — раннарка, пришедшая на смену Фионе. Или… Аби…"
Ветер тени все еще свирепствовал вокруг, Гриффин и Саладин не шевелились. Этелин растянула губы Эль в довольной улыбке.
— Наконец-то, — прошептала раннарка.
"Ты кое о чем забыла", — с удивительным спокойствием подумала Эль.
— О чем? — злорадно фыркнула Этелин.
Сейчас со стороны она вновь напоминала ту раннарку, которую Эль увидела на сборе клана. Тогда Этелин в теле Фионы тоже вела себя странно. Видно Фиона тоже не исчезла сразу, некоторое время раздражая Этелин своим присутствием, делая из нее безумную женщину с раздвоением личности.