— Что такое этот "мир тени"? — сжав голову ладонями, тихо спросила Эль, чувствуя, как с новой силой разгорается боль, но не зная, вызвана ли она кучей непонятных и пугающих сведений или чем-то другим.
— Это иное измерение, — ответил Гриффин и кивнул на платок. — Мы называем его миром тени или просто тенью.
— Будто падающая тень от "платка"? — усмехнулась Эль.
— Ну… если упрощать, — сказал раннар. — Для раннаров тень — второй дом. Мы способны видеть, что происходит в тени, способны находиться там длительное время и именно тень подпитывает нас. Но там мы видны, как на ладони. Люди в мире тени почти такие же серые, как и сам тот мир. Когда этот мир начинает выталкивать человека в тень, он начинает светиться в тени. Там нет красок и нет света, но мы приносим их туда.
— Я свечусь? — сообразила Эль. — Как лампочка?
— Пока не слишком явно, — ободряюще усмехнулся Гриффин. — Лишь немного в минуты паники и опасности.
— Из-за охотников?
— Да, — согласился раннар. — Для них мир тени не тайна, некоторые из них даже способны войти в тень, но она выпивает из охотников жизненную силу, поэтому они стараются прибегать к такому методу не слишком часто.
— А они там черные? — догадалась Эль.
— Да, но они выглядят черными даже тогда, когда просто смотришь на них через призму тени, — сказал Гриф.
Эль прижала ладони к вискам.
— Я видела охотников даже внутри, в квартире, — прошептала она. — Одну тень. Она выглядела прозрачной.
— Эль… Тебе нельзя домой, — мягко произнес молодой человек. — Кто-то донес охотникам, они знают о тебе, искали и нашли. Тебя будут там ждать. А ты не в том состоянии, чтобы хоть как-то им противостоять. Тебе лучше исчезнуть.
— А как же моя жизнь? — потрясенно спросила девушка. — Как же отец? Мои друзья, родственники? Все те, кто меня знает? Я не могу просто взять и исчезнуть.
— Через какое-то время они начнут забывать, — с максимальным сочувствием пояснил Гриф. — Даже если ты останешься рядом с ними, в какой-то момент твой собственный отец тебя не узнает. Как и друзья. Пройдут считанные недели, и память о тебе полностью сотрется.
— Что?.. — опешила девушка и в ужасе воззрилась на Гриффина. — Шутишь?
— Нет, — с печалью покачал головой раннар. — Так происходит со всеми.
— Но как же?.. — растерянно простонала девушка. — Папа… Нет. Не может быть.
Эль вскочила и нервно засеменила по квартире, до крови кусая губы.
Весь мир… Весь такой слаженный и спокойный мир рушился, а она не могла ничего остановить.
"Может, я сплю, и все это лишь чудится?" — с надеждой ущипнула себя Эль, но пробуждения не произошло. Она все так же металась по чужой квартире, не зная, как поступить.