— Я прекрасно помню его «оригинальные» подарки во время ухаживаний перед свадьбой. Поверь, ты не хочешь об этом знать. Но, да, размах был поистине королевский.
Кей приземляется, от чешуи отражается свет, на миг ослепляя. Когда удается проморгаться — он уже в человеческом облике подходит к нам. Взгляд у него задумчивый.
— Никого, но корабль разглядеть удалось. Здесь только долину перейти.
Долину, так долину. Усыпанная пеплом территория была не такой огромной, как казалось. Горы выросли очень резко, отчаянно фоня потусторонней силой. Рег чуть сильнее сжала мою ладонь, щурясь и с шумом втягивая воздух. Канто нервно дернул плечами — очень уж била по тонким нервам воздушника эта сырая мощь.
— Пойдем, со мной вам ничего не грозит, — химера повела плечами, первой шагая в каменную арку.
В коридоре вспыхнули бледно-голубые огни. С хмыком шагаю было следом, но вместо меня за спиной ребенка — мне кажется, или она еще изменилась, еще выросла? — пристраивается Дженталь. Только потом удается зайти мне. Последним идет Эрих — как наиболее близкий магически и кровно родственник — прикрывая всех со спины. Если чары настроены на родство, то ему ничего не будет.
Коридоры достаточно мрачные, но освещения хватает, чтобы тени не пугали и не играли на расшатанных нервах. Или это мне так кажется? Потому что Джент то и дело дергает ухом. Зато на остатки рисунков на стенах смотрит с интересом. У одного даже замирает:
— Близнецы? Действительно?
— Когда-нибудь я расскажу об этом. Интересная история вышла.
— Через их старшего брата? — Джен мягко улыбается.
Рег кивает, сворачивая в одно из ответвлений. Роспись на стенах становится вроде бы более новой, более целой, но сюжеты стираются из памяти, стоит отвести взгляд. Переход, по которому мы шли, казался смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где я его видела, пока не пригляделась к светлым пятнам на стенах.
— Рег, а где портреты?
— Я думаю, лежат в подвалах.
Мне не было видно ее лица, но, кажется, рыжая улыбалась. Раз это портретная галерея, то дальше должен идти нужный зал. Дверь распахнулась нам на встречу, выпуская еще одну волну магии — в помещении она клубилась настолько плотно, что должна была бы стать видимой.
На ступенях, ведущих к алтарю, сидел Оринэл. Эльф осунулся, но глаза горели. Он поднялся к нам навстречу. Рег кивнула вместо приветствия и посмотрела на окутанный темнотой трон. Тело менялось слишком стремительно, а давление магии становилось все сильнее — даже мне и Эриху дыхание давалось с все возрастающим трудом.
Химера начала медленно подниматься по ступенькам, дрожа, вытягиваясь, но продолжая идти, преодолевать плотную темную массу, которая укутывала ее. За нашими спинами со скрипом открылась еще одна дверь. Если бы не то воспоминание, я бы вряд ли ее узнала, но, увы…