— Голь на выдумки хитра, — произнес он. — И будет ли конец этой напасти, а?
— Умные люди показали нам, что нужно делать, — ответил Илья.
Люди? Какие люди? И что они показали? Лоев давно жаждал услышать что-нибудь новое, радостное… Сын откроет ему глаза, успокоит его изболевшуюся душу…
Целый день в доме толпились родственники и знакомые, расспрашивали Илью о фронтовой жизни, о своих близких. Незаметно подкрался вечер. Старому Лоеву не терпелось расспросить сына о настроениях солдат, узнать что-нибудь о России, но все не удавалось. Он с нетерпением дождался утра. Неутомимая, сияющая от радости Лоевиха достала свои неприкосновенные запасы и замесила тесто для пирога. А отец разговорился с сыном. То, что рассказал Илья, удивило и поразило его.
— Русский народ пошел правильным путем, — сказал он твердо и уверенно.
— Я так и знал, сынок! — радостно воскликнул отец. Нет, не обманулся он в братушках.
— Русский народ показал всем народам, что надо делать!
— Правда? — Старику, которого душили слезы радости и восторга, казалось, что ему снится что-то очень интересное, желанное, но неосуществимое.
— Русский народ построит новую жизнь не только у себя, он переделает весь мир, — продолжал Илья.
Не заблуждается ли сын? Может, его обманули? Откуда ему известно все это?
— А как же тогда газеты? В них пишут совсем другое, сынок. — Лоев вспомнил о своем разговоре с Гашковым, со старым адвокатом Божковым, о толках в сельской корчме.
— В каких газетах? — казалось, Илья ждал этого вопроса.
— Ну… «Мир», что получает побратим Добри, «Утро», что читают в корчме…
— Разве это газеты? — презрительно усмехнулся Илья. — Только темнят, с толку сбивают простых людей. — Илья пошарил во внутреннем кармане куртки, вытащил измятый лист, осторожно развернул его. — Вот здесь пишут правду.
Слова сына приятно удивили старика. Удивили не тем, что оказалась такая газета. Он ожидал этого. Ему, старому русофилу, очень хотелось, чтобы в Болгарии нашлась газета, защищающая Россию. Но теперь было приятно сознавать, что он заранее предвидел это. Когда-нибудь — а такое время непременно настанет — братушки, наведя порядок в своей стране, не смогут упрекнуть болгар в том, что они оставили их в трудную минуту… Старик дрожащими руками взял газету, бережно расправил ее, словно держал что-то очень хрупкое и драгоценное.
Вся газета была испещрена белыми квадратами.
— Видишь, как ее цензура разделала, — заметил Илья.
— Почему? — недоуменно спросил отец.
— Потому что она говорит правду.
Старик прочел заглавие — «Рабочая газета».
— Это газета тесняков?