— Нет, — сказала учительница. — И это еще не все. Я в ужасе выбежала из класса, с портфелем под мышкой, до меня даже не доходило, что творится в классе. Спряталась в коридорной шине и еще раз перевернула портфель. И чуть не вскрикнула: из него опять выскочил кролик! Тут из-за угла появился школьный сторож и начал кричать, мол, кто это пустил в школу живого кролика. И вы, говорит, пани учительница, хорошенько взгрейте бездельника. Не стану я вам десять раз на дню коридор мыть.
— А что было дальше? — с серьезным видом спросил я.
— Я побежала в кабинет и заперла портфель в шкаф. И до сего дня туда даже не заглядывала. А дети только и знают ухмыляться, и я убеждена, этот пройдоха сторож отлично знал, откуда появился кролик.
— Видите, — инспектор вдруг ударил ладонью по столу, на который все это время опирался, — дело с ней обстоит очень серьезно: она полна суеверий! Ей положено воспитывать юношество, а она полна суеверий! Верит в кроликов. Иисусе Христе, до чего же мы дожили! Нет, милая моя. Вы завтра уже не войдете в класс. Я прикажу школьному сторожу и на порог вас не пускать. Есть еще у меня на это право или нет?
— На все у вас есть право, — медленно произнес лесник. — Даже на прощение.
— Мне бы хотелось осмотреть ваш портфель, — помолчав, сказал я, ибо решил ради роли детектива пожертвовать скорым возвращением домой.
— Я отмежевываюсь от присутствующих, — решительно заявил инспектор. — Никуда я с вами не пойду, отправлюсь лучше восвояси.
— Но вы один из подозреваемых, — улыбнулся я.
— Это что, угроза?
— Правильно, это все он! — вскричала учительница.
— Стоп! — оборвал я ее. — У нас еще нет доказательств!
— А я это чувствую, — возразила учительница. — Он в этом по уши увяз. Знаю я людей. Знаю как свои пять пальцев. Помпелини и он — заодно. Они сговорились уничтожить меня.
— Вы сказали, что в тот день забрали свей портфель из починки, — начал я.
— Да, — голос у нее дрогнул, — мастер продержал его целую неделю.
— Вы уверены, что вам вернули ваш портфель?
— Безусловно.
— А не могли его заменить?
— Это мой старый портфель, я с ним еще в школу ходила. Таких теперь не делают.
— И я знаю этот портфель, — вставил инспектор. — Раз как-то барышня Молика ходила с ним на рынок за маком. Причем очень удачно.
— И вы в самом деле заглянули в него, забирая из мастерской?
— Мастер при мне открыл его и бросил внутрь старую ручку. Он честный человек и всегда возвращает заказчику даже то, что другие бы выбросили.
— И ничего… белого… в нем не ворочалось?
— Нет.
— И портфель не стал тяжелее или более выпуклым, чем прежде?