— За что? — спросил Виктор.
— Ты у тети Кати спроси, она все знает.
— Ты уже клюнул, я вижу, — сказал Виктор.
— Пардон! Я знаю, что у тебя не выпьешь, вот и принял самостоятельно.
— Для трезвого нашлось бы.
— Так давай продолжим, если имеется! — обрадовался Димаков. — Нам с тобой давно пора выпить как следует и побеседовать. Чтобы не оставалось никаких яких. Понимаешь?
— Пока что тебе пора закусить. А то я от тебя могу захмелеть и завтра просплю.
— Да-да, ты завтра — на передний край, — вспомнил Димаков. — В какой район-то?
— В Лисоткино. Знаешь такое?
— Я да не знаю! Я тебя туда раньше всех доставлю на своем боевом коне.
— Виктору со своими надо ехать! — твердо и решительно вмешалась тут Екатерина Гавриловна, которая прислушивалась к каждому слову в этом разговоре, ревниво стараясь понять, насколько успели сблизиться между собой ее сын и этот нежданный гость.
— А я чужой, да, теть Кать? — тотчас же отозвался гость. — Вот видишь, Витек, как дела обстоят! А ты спрашиваешь…
— Садись, тебе говорят! — Виктор приятельски-грубовато усадил его на свой стул, и Димаков неожиданно быстро покорился:
— Все, Витек, молчу!
Екатерина Гавриловна, непроницаемо строгая, встала из-за стола и пошла на кухню — готовить еще одну порцию окрошки для нежеланного гостя. Тоня осталась за столом. Подперев голову руками, она с любопытством разглядывала Димакова, человека, похитившего в день свадьбы чужую невесту. Вот он какой, оказывается…
Виктор попросил Димакова:
— Расскажи, как живет наша Горица.
— А что ей? Не горит пока что, — дурашливо усмехнулся Димаков.
— Типун тебе на язык!
— Правильно, Витек, типун мне… Столько всего горит — страшно делается. Леса, корма, деревни. В одном месте потушат, а в другом загорится… Ты знаешь, какую мы нашли досточку с надписью, — наклонился Димаков к Виктору. — Ты только послушай: «Пока не снизите цену на водку, леса будут гореть».
— Ты это сейчас придумал?
— Честное даю, Витек!
— Человек такого написать не может.
— Медведь, думаешь?
— Разве что псих какой-нибудь, на почве алкоголизма.
— Эх, Витек! — заговорил Димаков задушевно и доверительно. — Ты еще не знаешь, какие бывают люди. Вот я — знаю! Я видел, Витек, когда человека ногами, ботинками, да все по таким местам. Я видел такое…
— Ладно, Гена, ты об этом не вспоминай сегодня, — остановил его Виктор, вдруг пожалев Димакова и побоявшись, как бы он не пустил пьяную слезу.
— Понятно! — легко и охотно покорился Димаков.
И очень ко времени появилась тут Екатерина Гавриловна — принесла гостю первое. Она спросила и сына — не добавить ли? Но Виктор отказался. Димаков же с удовольствием, чуть ли не урча, принялся хлебать окрошку, приговаривая при этом: