— Чего ты улыбаешься, как кот на сметану? — подозрительно спросил Илья. Я только рассмеялась, загадочно качая головой:
— Не скажу!
— Ну и ладно.
Когда мы въехали во двор шале, я увидела в дверях дома симпатичную стройную женщину лет тридцати. Она была одета в спортивный костюм, поверх которого был повязан фартук, а в руке у неё была метёлочка для пыли. Илья припарковался у газона и сказал:
— Сейчас познакомишься с Валей. Главное, не обращай внимания, она хорошая, но… кхм въедливая!
— Она меня будет есть? За что?
— Она у меня пять лет работает, знает, как мы с Юлькой разводились.
— А-а-а, понятно. Значит, теперь она будет меня оценивать, гожусь ли я тебе в… подруги?
Илья рассмеялся, выскочив из джипа, обошёл его, открыл мне дверцу и доверительно ответил:
— Она обязательно будет тебя оценивать, но ты не поддавайся на провокацию.
— Не поддаюсь… на провокацию, — кивнула, спускаясь на гравий дорожки. — Я спокойна. Я беременна.
— Не волнуйся ты так, Валя просто служащая. Пошли! Улыбайся!
Я улыбнулась. Илья мотнул головой:
— Не скалься, ты же не собираешься её кусать?
— Прости. Я лучше не буду улыбаться.
Так мы и подошли к крыльцу: Илья с улыбкой, а я без. Валя изобразила на миловидном круглом лице, лишённом аристократичности, подобие приветливости:
— Здрасьте! А я как знала, Илья Владимирович, с утра прибралась в вашей спальне. А девушка в гостевой комнате будет ночевать? Или домой поедет к вечеру?
— Валя, мы же договаривались, — укоризненно ответил Илья. — Знакомьтесь: Валя — Ника. Можно нам чаю? Будь добра, Валечка.
— Подогреть блинчики, — шепнула я, подпихивая его в бок локтем. Илья взял пакет и передал Вале:
— И подогреть блинчики, пожалуйста.
Горничная взяла пакет и окинула меня не слишком добрым взглядом. Казалось, от него не ускользнули ни складочки на талии, ни вывернувшийся край лацкана на пиджаке, ни маленькое пятнышко от шариковой ручки, которое осталось на кармане… Ощутив себя в полной мере неряхой и особой, далёкой от шика Ильи, я вспомнила, что нельзя поддаваться на провокации, и вздёрнула нос.
— Пошли, в прошлый раз ты не успела осмотреть дом, я покажу тебе террасу, бассейн.
— У тебя есть бассейн? — удивилась я. — Хотя да, при таком доме должен быть бассейн! Но я не умею плавать…
— Ну и не будешь плавать. Позагораешь на лежаке, а я буду брызгать в тебя!
— Ах-ах, как смешно!
Мы прошли через гостиную к задней двери, и я ахнула, на этот раз уже в искреннем восхищении:
— Ничего себе! Это ты цветами занимаешься?
— Ты что?! Садовник, конечно!
— Красота неописуемая! Мама умрёт от зависти, когда я ей расскажу!