Подошла официантка в форменном костюме. Илья взглянул на бэйдж и попросил:
— Света, будьте добры, два четинара шприцера, а мы пока посмотрим меню. Я хочу удивить мою спутницу.
— Хорошо, — улыбнулась Света. — Порекомендую вам мясную питу и плескавицу, а если дама желает что-нибудь вегетарианское…
— Нет, не желаю, — запротестовала я, вспомнив, что голодна, как волк. Да и дома мне предлагали мясо по-французски, не буду же я жевать салатик в ресторане!
— Отлично! — отчего-то обрадовался Илья. — Тогда пусть будет и пита, и плескавица, мы с дамой поделимся.
Я даже икнула от неожиданности. Это что же, будем кусочки тягать из тарелки другого? Как-то это… слишком интимно. Когда официантка убежала на кухню, я спросила:
— Илья Владимирович, о чём вы хотели поговорить?
— Во-первых, просто Илья, — усмехнулся он. — Во-вторых, мы на ты, во всяком случае, этим вечером. А в-третьих, Ника, ну какая вы неромантичная! Давайте наслаждаться приятной компанией, музыкой, едой, а все вопросы обсудим в процессе!
— Извините, привычка. Сначала работа, потом всё остальное…
— У меня другая привычка. И сегодня предлагаю жить по ней.
— Илия!
Мы разом обернулись на голос. К нам спешил не слишком молодой, но очень живой, с доброжелательной улыбкой на приятном лице мужчина. Илья быстро встал и пожал протянутую ему руку:
— Живко, добар дан!
— Добро вече, — со смешком поправил его Живан. — Но давай по-русски, или ты хочешь поразить свою леди?
«Леди», то бишь, я покраснела и попыталась встать, чтобы тоже пожать руку хозяину заведения, но Живан не позволил. Он склонился передо мной, запечатлев на руке сухой поцелуй:
— Премного рад видеть вас в моём скромном ресторане! Илия, представь нас, прояви чудеса вежливости!
— Прости, конечно! Позволь представить тебе Нику, она работает у меня в новой фирме бухгалтером. Ника, это Живан Павлович, один из величайших певцов современности.
— Не говори глупостей, — рассмеялся хозяин, но было видно, что ему приятна лесть. Или не совсем лесть?
— Это очевидность.
— Надеюсь, леди понравится у нас. Что вы заказали?
— Мясо, много мяса!
— Я лично прослежу, чтобы его приготовили, как надо, как для себя! Развлекайтесь!
— Ты споёшь сегодня? — с хитринкой во взгляде спросил Илья. Живан покачал головой, но почти сразу согласился:
— Только из уважения к Нике! Немного позже, если позволишь.
— Будем ждать.
Когда хозяин отошёл к другому столику, официантка принесла аперитив. От невысоких широких бокалов, как для виски, по террасе поплыл чарующий запах хвои. Напиток был насыщенного жёлто-оранжевого цвета, а вместо долек лимона на краях бокалов держались еловые веточки.