— Рад приветствовать вас, мадемуазель Тиневич, в поместье Морозовых. Прошу вас, проходите, сочту за честь показать вам флигель для гостей, а также вашу комнату.
— Спасибо, — скромно ответила Лора. — Но мне не нужна комната, я только на бал…
— Возможно, вам неизвестны детали проведения балов в этом имении, мадемуазель, но комната совершенно необходима, ибо вы пробудете гостьей в поместье три дня и две ночи. Следуйте за мной, прошу вас.
И он заскользил по безупречному лаку паркета через огромный вестибюль к арке.
Лора, слегка оглушённая подобными заявлениями, машинально пошла за мажордомом, а паника уже бегала кругами по голове, выдирая космы. Три дня?
Никто не подписывался на три дня! Лору пригласили на бал, а не на уик-энд за городом! Да и не пятница сегодня вовсе, а только вторник! А институт? А папа?
Нет, это совершенно невозможно!
— Простите! — робко окликнула она старика, попутно разглядывая лепнину арки, под которой они как раз проходили. — Но мне не говорили ни о каких трёх днях.
Был разговор только о бале… — Это и есть бал, мадемуазель Тиневич, — мажордом слегка оглянулся на неё, поджав губы. — Три дня и две ночи — самый короткий из всех балов, которые когда-либо устраивал господин Морозов. Но не извольте волноваться о таких мелочах — вас снабдят всем необходимым! Для нас в удовольствие сделать ваше пребывание в поместье приятным и удобным! — Спасибо, — обескураженно пробормотала Лора, приноравливаясь к медленному и чинному шагу старика.
— Мы находимся в бальном зале. Конечно, в основном, семья использует это помещение под столовую, но раз в году здесь танцуют.
В бальном зале сиречь столовой вовсю кипела работа. Две девушки в униформе горничных под присмотром пожилой дамы в чёрном старательно и сосредоточенно укрепляли гирлянды живых роз на стенах. Ещё одна женщина натирала паркет, толкая перед собой гудящую машинку, похожую на американский пылесос. Не останавливаясь и только чуть повысив голос, мажордом повёл рукой влево:
— Здесь сидят музыканты. Небольшой оркестр, который приезжает из Австрии специально по приглашению господина Морозова. Уверен, вы по достоинству оцените вальсы в исполнении австрийцев.
Пафос. Сплошной пафос и пускание пыли в глаза. Лора покачала головой. У Морозова замашки олигарха, интересно, на чём он заработал столько денег?
Надо посмотреть в интернете…
— Вот здесь мы обычно устанавливаем шведский стол, — показал старик направо. Перед распахнутыми окнами уже стояли пока ещё пустые столы даже без скатертей. Да, небось шампанское течёт рекой, и все жуют невнятные мини-нано-бутербродики с запахом трюфелей и чёрной икры… Лоре захотелось кофе.