Передо мной вдруг оказалось свободное пространство, меня подтолкнули к самой пелене, которая искрилась завораживающе, с тихим потрескиванием. И только сейчас я ощутила животный страх перед этой незнакомой мне, непривычной магией.
Пополню ли я ряды тех, кого заперли в импровизированной тюрьме? Или пройду и окажусь по ту сторону вместе с уже принятыми? А что ждёт меня в обоих случаях?
— Не же, барышня, поживей! Не задерживай!
Меня весьма ощутимо толкнули в спину, и я не удержалась, полетела вперёд, вытянув руки — прямо в искры…
Которые обняли моё тело, обволакивая горячей жижей, мешая дышать и медленно убивая.
Да разве так должно было случиться?
Глава 4. Игра в прятки
К моему вящему удивлению, я не умерла.
Нет, меня выплюнули из пелены радужных искр по другую сторону портала, на лужайку. В парке. Парк был окружён той самой каменной стеной, которую я только что видела снаружи. Вымощенные камнем же дорожки между зелёными участками и клумбами роскошных, неизвестных мне цветов вели ко дворцу. Сам дворец был так себе — не слишком высокий, но растянутый в ширину. Красивые окна, некоторые с витражами, балкончики, снова эркеры, а сверху, на крыше — башенки и каминные трубы. Глядя снизу, я впечатлилась, хотя прекрасно понимала — дворец гораздо меньше, чем кажется. Всё-таки я родилась в век интернета и фотки разных замков видела…
Указателей нигде не было. Жалко, что тут не музей. В них обычно пишут: там спальня короля, тут тронный зал, налево оранжереи, направо пыточная. А мне что делать? Наугад идти, потому что двор пуст, как карман бедняка. Как мой карман.
Обычно все люди, которые пишут и едят правой рукой, при случайном выборе направления поворачивают именно направо.
Так я и сделала.
Юбка мешалась и норовила попасть под подошвы — слишком длинная, — поэтому я подобрала её обеими руками и двинулась к правому флигелю дворца, который мне чем-то понравился. Спросить бы, куда мне сейчас. И где те невесты, которые прошли портал раньше меня? Не бегом же они сбрызнули от ворот? Спринтерши, ага…
Широкая и тяжёлая деревянная дверь была открыта, и я заглянула туда, в сумрак, где пахло кислым и сладким. Прошла по коридору через пару хозяйственных комнат и попала в огромный зал. Огромный очаг смотрел прямо на меня раскрытой пастью, внутри которой теплился огонёк.
— Здрасьте, — бросила я негромко в пустоту. — Здесь есть кто-нибудь?
Здесь были искры.
Опять эта магия! Опять неизвестно откуда появляется и мелькает перед глазами!
Я замахала руками, пытаясь отогнать навязчивых светлячков, и вдруг…
Как будто хлопок в ушах, как будто время откатилось назад или неожиданно я перенеслась в другую реальность!