Арика наклонилась ко мне и прошипела на ухо:
— Сдалась бы ты лучше добровольно, а то поймают и начнут выяснять, правда ли ты лесная фея!
— И как они будут это выяснять? — прыснула я, всё ещё веселясь.
— Привяжут в лесу ремнями с магическими рунами, и тебя сожрёт Лериданский зверь!
Я только головой покачала. Зверь меня не тронул. Более того, он меня лизнул… Впрочем, я всегда любила животных, они не могут это не чувствовать!
— А если я останусь в живых? — всё же полюбопытствовала. Арика пожала плечами:
— Значит, ты лесная фея, и тебя казнят.
Мои брови полезли вверх. Это что же? Средневековая инквизиция? Если ты не ведьма, ты утонешь, а если выплыла — значит, ведьма, и тебя надо сжечь? Прелестно! В любом случае, моя жизнь не стоит ни гроша, но сдаваться без боя я не приучена!
Кисуня не появлялась целый день. И мяуканья я не слышала, и метка не зудела. Оставалось надеяться, что с кошкой всё в порядке. Постель в дортуаре всё ещё не была готова, и я предположила, что гвардейцы там всё переворошили, поэтому спать мне пришлось на том же тюфяке в той же кухне. Но просто так лечь и уснуть мне не позволила религия, а точнее, моя пятая точка. Как можно просто завалиться на солому и не обследовать дворец, в котором я живу уже два дня?
Ведь я так и не попробовала кофе!
Коридоры и кухни были пусты. Я как-то представляла себе жизнь при дворе и думала, что тут должно кипеть и бурлить до глубокой ночи. Ан нет. Как в Золушке — двенадцать гулких ударов часов в башне дворца, и бал окончен. А Ксюша как раз пойдёт сварит себе немножечко божественного напитка! Господи, как хорошо, что я не курю, а то бы совсем с ума сошла здесь!
Кофейная вся пропиталась характерным запахом. Похоже, здесь кофейные зёрна сначала жарили на этих самых широких сковородках, а потом мололи вручную… вот на этих жерновах из камня, и только потом уже варили в маленьких медных кастрюлечках. Джезвы на них нет! Дикие люди, не знают, что чем уже горлышко, тем быстрее оседает гуща!
Я принялась обследовать кофейную в поисках свежемолотого кофе. Если его нет, то мне не смолоть самой…
Увлёкшись поисками, я не сразу услышала голоса и приближающиеся шаги. А услышав, шуганулась вон из кофейни, потому что напугалась, как мышь под веником. Но не успела добежать до своего тюфяка — крепкие руки схватили за плечи, рванули и прижали к стене. Я завизжала от страха, но гладкая ладонь накрыла мой рот, перекрыв дыхание. Задохнулась, шумно втянула воздух носом и услышала насмешливый голос:
— Курочка забралась в логово лисы? И на что только надеялась?