— Вей, я тебя люблю, но прекрати говорить глупости до кофе! — проворчала я и осторожненько встала, чтобы не разбудить Некса. — Зачем ты меня разбудила?
— Его императорское величество хочет вас видеть, — служанка потрясла платьем и присела в реверансе.
Охохонюшки… Интересно, Курт спал рядом с нами ночью? Или прикорнул на диванчике в гостиной? Но, скажите на милость, зачем мне переодеваться? Мы уже виделись с императором в пеньюаре. Однако спорить с Вей я не стала. Надо, значит, надо.
Дверь в гостиную была закрыта, и я огляделась. Куда бы спрятаться, чтобы переодеться? О, ширма! То есть, нечто, напоминающее ширму: высокая тонкая стена из узкого сероватого листа растения, росшая в углу у балдахина. Я кивнула Вей:
— Ладно, пошли переодеваться. Негоже заставлять императора ждать.
Через четверть часа одетая в шёлковое сиреневое, пышное в юбке и узкое в груди, платье, затянутая в чёртов ритуальный пояс-корсет, с прелестной причёской из забранных вверх волос, я вошла в гостиную, мановением руки открыв дверь. Там никого не было, кроме осуждающе глядящих на меня портретов страшненьких императриц. Оглядевшись, не спрятался ли император в углу, я прошла к другой двери, ведущей в кабинет. Та открылась не сразу, помедлила, а когда всё же растелилась, я увидела Курта за столом, а рядом — стоявшего Вика. О, чудесно. Будут на меня давить вдвоём?
Присев в реверансе, я улыбнулась и сказала:
— Доброе утро, император. Доброе утро, Вик.
И села на диванчик возле стола. Советник аж поперхнулся от изумления и возмущения, а Курт ответил будничным тоном:
— Доброе утро, эсси Макария.
— Возможно, — кашлянул Вик, — стоит называть эсси её настоящим именем, ваше императорское величество?
— Мы не знаем достоверно, эвьер Эвиксандори, — возразил император.
— Пригласите лекаря! Он выяснит всю подноготную!
— Я уже вызвал Матика, он будет здесь до завтрака.
— Простите, для чего вы меня вызвали? — губы затекли от улыбки, а внутри всё перевернулось. Всё же лекарь, всё же будут лапать…
Курт сделал жест в сторону Вика, и тот понял, заговорил:
— Почтовый ирчи был отправлен во дворец королевы Емезиды из рода Лесных Драконов. Мы можем ожидать её приезд сегодня к вечеру. Эсси Маша, вы встретитесь с ней в присутствии венценосного императора независимо от результатов осмотра лекарем. Я лично видел ваших бабочек, а в нашем мире лишь лесные драконы могут управлять насекомыми и животными. В любом случае вы принадлежите к этому роду, а пальцы на ваших крыльях подразумевают аристократическое происхождение…
Поскольку он замолчал, а я не знала, что сказать, вступил Курт и повёл свою партию: