Азур заметил, что я открыла глаза, и улыбнулся:
— Спите, эсси, спите.
— Куда вы меня несёте? — слабо шевельнулась, но двигаться не хотелось.
— В ваши покои, королева.
— А где Некс?
— Некс? Наследник? — не понял сразу Азур, но голосок мальчика из-за его плеча успокоил меня.
— Я здесь, Маша.
— Ну тогда всё в порядке, — сонно пробормотала я и снова закрыла глаза. Кто бы что ни говорил, а с Азуром я чувствовала себя в полной безопасности.
И сны мне никакие не снились, кроме этого покачивания на облаках. А потом я проснулась и не сразу поняла, где нахожусь.
Спальня была маленькой, но очень свежей и просторной. Из мебели — большая кровать, на которой я разлеглась звездой, потеснив Некса на самый край, да шкаф, видимо встроенный в кору дерева. Окно было открыто, и лесной воздух, пахнущий хвоей, наполнял комнату, шевеля балдахин над постелью. У меня в ногах свернулась клубочком Кася. Вот так и знала, что эта зараза спрячется в одной из корзин с вещами! Баська, небось, тоже нелегально приехала во дворец — эти две словно попугаи-неразлучники.
Кстати, о попугаях. Пашка сидел, нахохлившись, на спинке грибного стула и покачивался во сне. Когда я зашевелилась, Кася сердито шикнула:
— С-с-спи ещё, рано-о-у…
— Маша королева, королева, работать, Маша! — сонно отозвался Пашка, встряхнувшись по-собачьи, и снова засунул клюв в перья на спине.
— Куда спать, всю жизнь просплю, — буркнула я, вставая. — Некса не разбудите!
Обследовав спальню, я нашла дверь в туалетную комнату с песочком. Здесь он не был таким ровным и меленьким, как в замке, но функцию свою выполнял отлично. После туалета я вышла в залу и усмехнулась. Картина маслом меня умилила.
Азур, скорчившись чуть ли не вполовину, спал, похрапывая, на коротком широком диванчике. На лице его блуждала улыбка, большие руки и ноги были сложены каким-то невероятным образом, как могут спать только борзые — чуть ли не в штопор закрученными. Покрывало в горошек сползло почти на пол, и я поправила, натянула на сильное, но беззащитное тело. Азур не проснулся, только поворошился и пробормотал что-то неразборчивое. А я обнаружила под покрывалом Басю, греющуюся под боком у дракона. Сгонять не стала — она любит тёпленькое. Пусть спят оба, а я пока оденусь и пойду на разведку.
Натянув на рубашку первое попавшееся лёгкое платье, которое нашла в корзине в спальне, я беззаботно вышла в коридор. Сейчас, вспоминая об этом, я удивлялась себе: почему была такой легкомысленной? Наверное, потому что чувствовала себя во дворце как дома. Собственно, я и была дома — я здесь родилась. Наконец-то нашла то самое место, где мне дышалось свободно… Мне даже казалось, что я помню эти стены, этот чуть скрипучий деревянный пол, эти вытертые от времени гобелены в пролётах между высоких стрельчатых окон. Конечно, это глупо, я не могла помнить. Мне было меньше года…