— Рандаверилокурт Итакийский Эриданский, я иду к тебе в жёны… — запнулась и, не удержавшись, добавила: — В здравом уме и твёрдой памяти.
Поймав его настороженный взгляд, продолжила уже по правилам:
— Обещаю тебе помощь, поддержку и безграничную любовь к тебе, твоему сыну и империи.
И да, я сознательно расставила приоритеты в любви, чтобы показать ему: гораздо важнее империи для меня Курт и Некс. Я буду любить их всегда, даже если завтра случится революция и народ свергнет императора. Он всё равно останется моим любимым драконом.
Посмотрела на Некса вскользь — мальчик лучился изнутри, светился всеми фибрами души. Похоже, он только сейчас поверил, что мы всерьёз, что свадьба и всё такое, а не просто лёгкий флирт, а на моё место придёт какая-нибудь Аманахелла. Но корона на моей голове успокоила его, только недавно оправившегося от линьки. Разнаряженный, как Цезарь, Некс разве что не подпрыгивал от радости, и то только потому, что наследнику негоже.
Курт взял меня за руку, поднёс ладонь к своей щеке и с невыразимой нежностью потёрся о неё. Драконам несвойственны поцелуи, но они умеют выражать свою страсть, любовь и привязанность… Я привыкну к этим потираниям, а он привыкнет к поцелуям. Нам будет хорошо вместе.
Повернувшись к зале, Курт приподнял мою руку и снова провозгласил с улыбкой:
— Слава императрице Майаранелле Амах-Ши Эриданской!
— Слава императрице! Слава императрице! Слава императрице! — повторили за ним драконы, правда, как-то вяло. Ничего, они тоже привыкнут! Они ещё полюбят меня, Машку Субботину, императрицу и королеву, хотя из меня императрица… Та ещё.
— Скажи им что-нибудь, Маша, — шепнул Курт. — Только не увлекайся!
Я наморщила лоб. Что сказать-то? Что я рада? Счастлива, что вышла замуж на моих условиях? Зачем им это знать? Может, лучше пояснить им некоторые пункты моей предвыборной кампании?
Откашлявшись, как препод перед студентами, набрала в грудь воздуха и произнесла:
— Уважаемые… нет, дорогие подданые! Дорогие драконы и драконицы! Я обязательно оправдаю оказанное мне доверие…
Что я несу?
— Хочу сказать, что моя гостиная всегда открыта для любой из женщин по любому житейскому вопросу, кроме моды. Вы можете прийти… то есть, испросить аудиенции, и обязательно получите её.
Мой взгляд выхватил из толпы круглые большие глаза на овечьем лице, и я воодушевилась.
— В доказательство этому я хочу просить императора пожертвовать эсси Аманахелле, достойной дочери Горных Драконов, несколько семян камарги, чтобы это дерево вновь росло в её родных горах.
Всей кожей почувствовала изумление Курта, но только крепче сжала его руку. А что, дорогой? Сам хотел, чтобы я высказалась. Теперь держи морду лица!