— Хор-р-рош-шо, — не то прорычал, не то прошипел советник. — Берите, кого хотите. Но извольте мне указать, кого вы хотите.
— А что?
— Животные плохо переносят тонкие материи. У них не хватает интеллекта. Поэтому мы их помещаем в обволакивающие капсулы.
— Какие-какие капсулы? — я даже лоб наморщила, пытаясь представить, как попугая обволакивают чем-то вроде желе. А советник снова высокомерно глянул на меня сверху вниз:
— Обволакивающие. Интеллектом. Капсулы. Ещё вопросы?
— Вопросов нет. Пойду соберу вещи.
Я направилась было к комнате, но была остановлена холодным тоном дракона:
— Они вам не понадобятся.
— Это почему это? — резко развернулась, подозрительно глядя на него.
— Не думаете ли вы, благочестивая Маша, что будете одеваться… вот так?!
Как так-то? Я опустила взгляд на свои кофту и джинсы, что такого-то? Не выходные, конечно, но вполне себе приличные.
— У нас в империи совсем другая… гхм мода.
— Так а мне как?
— Вам будет предоставлен гардероб.
Как он не подавился при этих словах — загадка прямо. Аж посинел от натуги. Наверное, думал, за чей счёт будет меня одевать. Ну, это уже не мои проблемы. Налегке так налегке, мне не привыкать. Из детдома сюда с одним чемоданчиком приехала.
— Но собакам я всё-таки соберу. Вдруг у вас в империи… гхм мисок нет!
— Попрошу вас не позволять себе подобных высказываний о моей империи!
— А что, есть миски? — деланно удивилась я. — А поводки с ошейниками?
— Нашим… гхм домашним питомцам не требуются ограничители свободы, — снова задрал нос советник. Боже, надеюсь, он не женат, иначе бедная его жена!
— А моим требуются. Пашка, игрушку твою любимую берём?
Попугай появился из глубины надшкафного пространства и смерил меня выпуклым глазом. Потом буркнул вредным голосом:
— Яблочка дай! Яблочка!
— О! Кстати! У вас в… гхм прекрасной империи имеются яблочки? — высунулась я из-за двери с Пашкиной пластиковой курочкой, исклёванной и изгрызенной. Взгляд советника сказал мне ясно — лучше по империям не шляться… Но я же уже настроилась! Поэтому спросила у Некса тихонечко:
— У вас яблочки есть, или стоит взять мешок?
— Есть, — пискнул ящер.
— Ну и хорошо! — усмехнулась я, а потом повысила голос: — Хорошо, говорю, что есть яблочки! Ну что, мы идём?
Глава 4. Этот дивный новый мир
Ладно, яблочки яблочками, но я всё равно возьму кое-какую одежду и всякое разное для зверья. Разложив сумку на кровати, потревожила Касю, которая лениво встала и принялась обнюхивать знакомый предмет, который я давно не доставала. Погладив кошку, я тихо сказала ей:
— Я ненадолго, Касюнь… Я скоро вернусь.