— Поймите, в империи почти нет преступлений! — подбоченился Курт. — Вот уже пятьдесят циклов как полицейское управление было упразднено. У нас порядок и благодушие.
— Тогда вам придётся снова открыть это управление, потому что на Некса покушались дважды!
Курт наморщил лоб, из-за чего две морщинки превратились в несколько, и, спохватившись, предложил мне кубок:
— Возьмите немного раи, эсси Маша. Он помогает в размышлениях, и я его предпочитаю америи.
— Мне эти названия ни о чём не говорят, ваше императорское величество, — улыбнулась я. Осторожно отпила глоток — похоже на фруктовое вино, сладкое, очень сладкое и слегка терпкое. Ох, хоть бы не напиться до потери сознания!
— Эсси, я хочу сделать вам ещё один подарок, — сказал Курт задумчиво. — Я понимаю, что с моей стороны это несколько необдуманно и даже весьма фривольно, но это действительно моё желание. Сидеть в моём присутствии могут теперь три персоны в этом замке: мой сын, мой советник и вы. А вот называть меня «император» сможете только вы.
Божечки-кошечки… Может, мне упасть в обморок от счастья? Так, Машенька, не сиди столбом и не смотри таким идиотским взглядом! Скажи что-нибудь!
— Вы очень любезны, ваше… император, — пробормотала я, усиленно делая вид, что тронута до слёз. Хоть бы не засмеяться!
— Эсси, расскажите мне о себе, — велел Курт. Да, не попросил, а именно велел. Приказным тоном. Видно, решил, что хватит с меня подарков. Усмехнувшись про себя, я покладисто спросила:
— Что вы хотите знать?
— Почему вы никому не сказали, что вы дракон?
— Потому что не знала об этом! — удивлённо ответила.
— Вы всегда жили в мире людей? — последовал ещё один вопрос.
— Сколько себя помню.
— Кто ваши родители? Ведь они не люди!
— Я их не знаю, император. Я росла в… детском доме.
У меня в мозгу не нашлось подходящего перевода, поэтому я произнесла последние два слова на русском, а Курт нахмурился:
— Что это означает?
— Ох… Это дом, где живут дети до восемнадцати лет, у которых нет родителей. Они сироты… Нет, как же это будет на вашем языке? Их родители умерли или не могут справляться со своими обязанностями.
— Разве у вас дети без родителей не растут с родственниками?
— Не всегда. Иногда родственники не хотят забирать их, не могут себе этого позволить, а некоторым просто не отдают.
Я вспомнила свою одноклассницу Еву, к которой постоянно ходила старенькая бабушка, тётя матери-алкоголички. Уж сколько билась, сколько старалась забрать Еву к себе, но не позволили. Пенсия маленькая, родство дальнее, квартира не приспособлена для ребёнка… В общем, так и жила Евка в детдоме, а к совершеннолетию бабушка умерла. Конечно, квартиру отписала внучке, но столько времени могла бы провести с девочкой. А вот не дали…