— Ох ты… Судьба моя тяжкая, — со вздохом пробормотала, пытаясь аккуратно сползти с кровати, чтобы не разбудить мальчишку. Надо идти, хотя бы узнать, кто там меня так долго и упорно ждёт. Но как оставить Некса одного? Я же обещала быть рядом…
Зависнув на миг, приняла решение и скомандовала:
— Цезарь, охраняй мальчика! Пашка, остаёшься за главного. Лаять, орать и вообще всячески пугать разрешаю, кусать и клевать, причинять физические увечья только в крайнем случае. Всё ясно?
— Ясно, — зевнул Цезарь.
— Вас понял, шеф! — Пашка надулся, вероятно, от гордости, что его выбрали генералом. Даже перебрался пониже, устроившись в складке балдахина недалеко от спящего наследника. Я поджала губы, с сомнением оглядев «армию», и тихо сказала Басе:
— Веди меня, дорогая, а то заблужусь в темноте.
Фыркнув издевательски, как умеют это делать только кошки, Баська выскользнула в приоткрытую дверь. Как Вену удалось её запереть? Может быть, мысленно я смогу приказать двери не открываться никому? Остановившись, повернулась к проходу, задвинувшемуся за мной, и погладила радужный камень, оставляя тревожные всполохи жёлтого. Обратилась про себя к двери: «Милая моя, не открывай никому, кроме меня и наследника.» Всполохи замерли, потом пошли кругами, будто в пруд бросили камушек, и дверь успокоилась. Будем надеяться, что сработало.
В коридорах и на лестнице было темно, как в деревне после грозы, когда везде отключилось электричество. Вроде и не кромешная тьма, но нифигушечки не рассмотреть. Хорошо, что Бася пришла, а не Кася. Чёрную кошку я бы сразу потеряла из виду. Спускаясь по ступенькам, крепко держась за перила, бурчала недовольно:
— Нет, просто не верится, что это замок императора! Ни ламп, ни свечек… Тут вообще всё надо переделывать, я сейчас как навернусь… Где эти бабочки летают, интересно мне знать, когда так нужны? Э, о, бабочки! Вы где?
Я обнаружила их на втором этаже. Нервно порхающих светлячков, мечущихся во все стороны. Надо же, прилетели! Я думала, после того как Некс раздавил половину при приземлении, побоятся возвращаться… Но бабочки даже обрадовались, если это слово можно применить к насекомым. Они будто взбесились, тыча мне в лицо фосфоресцирующими крылышками, осыпая пыльцой и выстраиваясь в круги и квадратики. Так, в окружении этой необычной свиты, я и вошла в свою комнату. Баська скользнула между ног и сразу запрыгнула на диванчик. Ко мне метнулась взволнованная Вей:
— Эсси, благо Виузу, с вами всё в порядке! До меня дошли странные слухи, я уж и не знала, что думать…
Её прервал властный холодный голос: