— А ты чего кофе не пьешь? Хоть бы попробовала!
Я поспешно схватила кофе, отхлебнула маленько, чтобы не обижать, да так и застыла с этой горечью во рту. Плюнуть бы — а некуда! Все ж чистенькое, никуда не выбежишь… Пришлось глотать. На свадьбу бы такой варить — горьче браги был бы!
— Что, не понравилось? — уперла Катерина руки в боки. — А ты привыкай. Тут только такой и пьют!
— Сахарку бы, тетя Катерина, — жалобно попросила. А та хмыкнула:
— Тетя Мотя! Ну какая я тебе тетя? Ты бы и Аделаиду Марковну тоже по имени отчеству называла.
Она поставила передо мной сахарницу, полную рафинада, и с нажимом сказала, опершись ладонями о стол:
— Так лучше будет.
— Хорошо, — я решила соглашаться со всем, что мне велят. Быть покладистой и послушной. Положила два кусочка сахара в чашечку и размешала. Не зря тетка живет в таком красивом доме, одевается так хорошо, гостей таких важных принимает… Уж точно умнее меня. А и я научусь. Пока что буду помогать по хозяйству. И вот с этой вот тетей-не-тетей Катериной подружусь, может, какая родственница дальняя…
В коридоре послышалось громкое и тягучее: — Люди-и-и, кто дома?
Стук-перестук по полу, и в кухню ворвалось нечто цветное, пахнущее острыми духами, веселое:
— Катерина, чего там у маман, гости, что ли? Есть что поесть, и я убегаю, меня Артур ждет!
Девушка моего возраста, ослепительно красивая, вроде тех, которые показывали одежду в журналах мод, крутанулась на высоченных каблуках и заметила меня:
— Здрасьте! Катерина, твоя родня из деревни приехала?
— Сядь, Лерочка, покушай, зайка! — и Катерина поставила на стол, где раньше сидела тетка, тарелку супа. — Сегодня твой любимый, рисовый с фрикадельками!
Лерочка села и принялась есть, то и дело поглядывая на меня блестящими темными глазками. У нее были длинные загнутые ресницы, отчего-то синие, и черные цвета воронова крыла волосы кудрями, заколотые на затылке в сложную и очень красивую прическу. Насытившись, видно, любопытно спросила:
— Так ты кто?
— Васса я, — сказала с запинкой, не сразу поняв, что обратились ко мне.
— Твоя родня, Лера, — с упором на первое слово значительно ответила Катерина.
— Аделаиды Марковны племянница. Из Сибири откуда-то.
— Красноярский край… — пробормотала я, уткнувшись в чашку. Лера хмыкнула:
— Вот дела! Не знала, что у нас есть родня в тундре! Ну и как тебе тут, в Питере?
— Красиво, — вежливо ответила, опасаясь смотреть на двоюродную сестру. Господь всемогущий, она такая… городская… ухоженная, прямо кукла из витрины магазина! Как бы мне хотелось хоть немножко походить на нее… Лера, видать, в отца пошла внешностью, потому что не было у нее мамкиных глаз. Ну, не всем в мире урождаться в родню. За тем Господь и создал людей разными.