Оказывается, все то время, что она задумчиво ковыряла землю носком ботинка, он внимательно наблюдал за ней.
- Жалко, что такое богатство пропадает, - вздохнула она.
Не видела смысла лукавить, ведь в ее признании не было сокрыто тайных помыслов.
- На ней никогда и ничего не росло.
- А пробовали сажать в землю хоть что-то?
- Не припоминаю такого. Говорят, она мертвая...
Жиль склонилась и отколупала небольшой кусочек почвы. Растерла его пальцами и понюхала. Даже несмотря на то, что в этой земле никогда и ничего не росло, пахла она перегнившими травами, опавшими листьями, отжившими свое и почившими в ней мелкими букашками и червячками...
- Мертвая земля не пахнет так, - протянула она Модиру руку, которую тот с готовностью сжал в своей. - Принюхайтесь.
Он втянул носом воздух, отчего ладони с черным кусочком в центре стала холодно.
- Земля как земля. Не улавливаю ничего особенного.
- Нет же! - воскликнула Жиль и невольно приблизилась к нему, забывая на миг, что рядом тот, кого она считает самым опасным человеком и магом и даже убийцей тети. - Вы прислушайтесь к запаху и все поймете. Она живая!
Модир сжал ее руку чуть сильнее и еще ближе поднес к лицу.
- Чувствуете? Она пахнет жизнью!
- Я чувствую, как пахнет твоя кожа, - прошептал он и неожиданно прижался горячими губами к запястью. Вырвать руку не дал, только сжал сильнее. Жиль уже опомнилась, но ничего не могла поделать. Разве что зажала кусочек земли в кулаке, как самую большую драгоценность. - Как струится по жилам сладкая и горячая кровь, - лизнул он запястье языком. - Ты - сама жизнь, а не эта мертвая земля, - выпустил он руку Жиль. - Но если у тебя есть желание попробовать оживить ее, то я не против, - равнодушно проговорил и отвернулся к морю.
- Правда? - ушам своим не поверила Жиль. - Вы разрешаете мне засадить ее?
- Разрешаю и даже помогу тебе купить для этого все необходимое.
- Благодарю! - прижала Жиль руки к груди, в которой вдруг заволновалось сердце. - Я завтра же займусь этим.
- Так о чем ты там хотела поговорить?
Только Жиль собралась заговорить, даже набрала в грудь побольше воздуха, как управляющий снова перебил ее. Складывалось впечатление, что делает он так намеренно, словно чтобы помешать ей собраться с мыслями.
- Ты, кстати, забыла, что на сегодня у нас было назначено одно мероприятие?
Он смотрел на нее с хитринкой в глазах, а Жиль ничего не могла припомнить, как ни напрягалась. Мероприятие? О чем это он? Что-то память ее стала подводить, если это не очередная игра с целью замутить ее разум.
- Не помню, - твердо произнесла она.