Неожиданно до них донеслись голоса. Пока еще вдалеке, но вот-вот окажутся рядом.
— Прячься куда-нибудь! — зашипела Ната на Мамонтова. Еще не хватало, чтобы их увидели кто-то из знакомых.
— Куда? — растерянно оглядывался он.
— Да хоть за дерево, — кивнула она на толстый ствол неподалеку. — И не высовывайся, — забрала у него корзину.
Мамонтов послушно юркнул за дерево, а Ната сделала вид, что выискивает в траве грибы. В такой позе ее и настигли гуляющие по лесу, которые таковыми не оказались, как выяснилось вскоре.
— Добрый день, — раздался рядом вежливый мужской голос.
Ната разогнулась и обнаружила возле себя двоих в форме, скорее всего, спасателей. А потом и нашлепки на форме разглядела — «МЧС России». Ну все понятно, по чью душу они тут.
— Здравствуйте! — отозвалась Ната.
— Вы местная?
— Живу неподалеку, да.
Ната всячески старалась прогнать волнение, но оно все накатывало и накатывало. Никак не получалось избавиться от мысли, что вот там, за деревом, прячется тот, по чью душу и наведались сюда эти двое.
— Про авиакатастрофу слышали? Здесь, неподалеку? — спросил у нее тот, кто и вел переговоры с самого начала. Второй топтался рядом и осматривался по сторонам. Ната взмолилась, чтобы Мамонтову не пришла мысль высунуться из-за дерева.
— Слышала, конечно, — кивнула она. — По телевизору, по всем каналам об этом трубят.
— В лесу часто бываете?
— Приходится бывать.
— Ничего необычного не находили?
— Останки самолета, что ли? Не, не находила, — включила Ната деревенскую простушку, каковой себя никогда не считала. Да и всегда полагала, что как в городе, так и в деревне живет самый разный люд. Она вообще не любила стереотипы и никогда им не подчинялась.
— А пострадавшего?
— Кого? — неподдельно округлила она глаза.
— За штурвалом самолета находился пилот. В настоящий момент он числится пропавшим без вести. Полагаем, его мог подобрать кто-то из местных жителей.
Чего она и опасалась. Следующий шаг — мчс-ники будут прочесывать деревню.
— Вот же бедолага… — выдала она горестный вздох. — Не встречала такого.
— А может, слышали рассказы от кого-то о чем-то необычном?
— Да, тоже вроде нет… — сделала Ната вид, что старательно вспоминает. — Нет, ничего такого не слышала, — тряхнула головой.
— Хорошей вам прогулки, — и эти двое пошли дальше прочесывать лес, а Ната сделала высунувшемуся Мамонтову жест, чтобы пока оставался в засаде.
И лишь когда спасатели удалились на приличное расстояние и пропали из вида, она разрешила Мамонтову покинуть укрытие.
— Не было печали, — хмуро посмотрела она на него.
— Да не волнуйся ты так, — отмахнулся он. — Походят по домам, пораспрашивают и отчалят… Будут искать дальше.