— Я, дядь Коль. Запыхалась слишком, — с улыбкой сообщила Ната.
— Бежала что ли?
— Ага. Торопилась.
— А чего? Гнался за тобой кто? — рассмеялся егерь.
Дядю Колю Ната знала с детства. Подружились они с отцом ее, как только перебрались они жить в деревню. Началось все с шапочного знакомства, а переросло в крепкую дружбу. Много дней Ната провела в этом домике, посреди густого леса. Скольким тонкостям научил ее именно дядя Коля. И относилась к нему Ната как к родному, хоть в последнее время и не часто доводилось видеться. Сама она редко выбиралась в такую даль, все дела, да дела… А дядя Коля так и вовсе бывал в деревне не чаще пары раз в год. Как сам говорил, отвык он от цивилизации, а все нужное для жизни дает ему лес. Вот и семьей этот лесной затворник так и не обзавелся. Когда-то была у него девушка, но отказалась она жить с ним в лесу. И больше он уже ни с кем и не сближался.
— Пошли в дом. Накормлю тебя, да чаем отпою, — скомандовал дядя Коля.
Когда Ната отдала егерю все настойки и мази, которыми регулярно снабжала его, радовался он как ребенок, разве что, не приплясывал. Особенно рад был бальзаму на целебных травах и ягодах, что готовила Ната специально для него. Расходовал этот бальзам дядя Коля экономно, добавлял по чайной ложечке в чай, и ценил его на вес золота. А ведь и в травах разбираться Нату отчасти научил и он, не только бабушка.
— Вот, значит, как? Прячется он у тебя? — протянул дядя Коля, когда Ната все ему рассказала.
— Да если бы прятался! — с досадой проговорила Ната. — Все больше высовывается. А за ним, вот, уже и слежка ведется.
Чем больше думала, тем сильнее склонялась к мысли, что наблюдали именно за ее домом и за Мамонтовым. Ну а дядя Коля, в своей глуши, даже об авиакатастрофе не слышал.
— Что-то я волнуюсь, — вздохнула Ната.
Она, и правда, волновалась все сильнее. Желание отомстить в ее душе не утихло, но эта же душа противилась даже мысли о том, что кто-то может нанести ему вред. Только не в ее доме. Не тогда, когда взвалила на себя заботу о нем.
— А как ты говоришь его фамилия? — уточнил егерь.
— Мамонтов.
— А это не тот?..
— Сын его это, дядь Коль, — кивнула Натали.
Скрывать что-то не имело смысла — их историю Ната поведала егерю сама, когда не стало папы.
— Бывает же так. Знать, сама судьба привела его к тебе, — хмыкнул дядя Коля. — Вот что! Предложи-ка ты ему перебраться ко мне. Понадежнее это место для отсидки. Да и ружье у меня имеется, — кивнул он на стену, где и весело то самое ружье.
Пробыла в доме егеря Ната еще часа два. Накормил он ее свежей ухой и с собой дал рыбы, что наловил с утра в лесной речушке. Перед уходом Ната пообещала, что серьезно поговорит с Мамонтовым. Если получится сбагрить его, ей же легче будет.