Он склонился к ее лицу, но она проворно уперлась в его грудь руками, надавливая что есть силы.
— Ни к чему торопиться, — Лея старалась говорить как можно спокойнее, хоть и содрогалась внутренне от отвращения. Как она собирается делить с ним ложе, если даже от мысли о поцелуе ее выворачивает наизнанку? Но об этом она предпочла сейчас не думать. Всему свое время.
— А ты недотрога, — хохотнул Кнуд, обдавая ее запахом спиртного. Но смеялись только его губы, в глазах же появилось упрямое выражение. — И не таких обламывали, куколка. Совсем скоро ты станешь моей, а, значит, во всем будешь мне подчиняться. И будь уверена, что в нашей общей постели меньше всего тебе придется спать.
С этими словами он отодвинулся от нее. Лея выскочила из библиотеки, так и не выбрав книгу на ночь. Слова Кнуда напугали ее. Она, конечно, задумывалась временами о том, что придется делить с ним постель, но никогда эта мысль не казалась ей настолько отчетливой, как в тот момент. Тогда, раздеваясь при помощи Вивы и забираясь в постель, она не могла избавиться от мысли о предстоящей брачной ночи. Первый раз ей по-настоящему стало страшно. Ведь это на всю жизнь! Значит, ей как-то нужно привыкать к Кнуду, чтобы еще больше не отравлять себе существование. Она должна разглядеть в нем что-то хорошее, за что если не полюбит его, то хотя бы научится терпеть.
Перед балом Лея не на шутку разволновалась. Ведь сегодня ей предстояло стать центром внимания, потому что на балу губернатор объявит о предстоящем бракосочетании. Хорошо хоть там будут ее родители — поддержка близких людей ей сейчас была особенно необходима. И хоть с мамой они никогда не были по-настоящему близки, Лее ее в эти дни очень не хватало. Хорошо хоть Вива была рядом.
После обеда от портнихи доставили бальное платье.
— Никогда не видела ничего красивее! — восторгалась Вива, разглаживая ярко-голубой шелк с лифом, усыпанным жемчугом. — Вы будете в нем самая красивая.
— Лучше бы этого бала не было, — всхлипнула Лея.
Она волновалась все сильнее. Не привыкла оказываться в центре внимания, да еще и в таком волшебном наряде. Она даже самой себе не признавалась, насколько ей тоже понравилось платье. Стоило только представить его на себе, как становилось еще страшнее.
— Будет вам! — строго посмотрела на нее Вива. — Относитесь ко всему проще. Почему бы не считать предстоящий бал веселым развлечением.
— Хорошо тебе говорить…
— Чего ж хорошего? Я-то остаюсь скучать дома.
Лея внимательно присмотрелась к служанке, которую воспринимала скорее как подругу. В странном та была настроении — какая-то раздражительная и грустная.