— Добрый вечер! — раздался мелодичный голос.
Асмунд резко развернулся, и взгляд его уперся в женщину неземной красоты. Таких ему раньше тоже не доводилось встречать. Смуглая, стройная, с гладкими длинными волосами, распущенными по плечам и спине и блестевшими чернотой в свете свечей. С идеального по красоте лица на Асмунда смотрели миндалевидные глаза, отливающие янтарем. А ее наряд буквально ослепил его яркостью и экстравагантностью. Короткие шаровары и топ, оставляющие открытым живот, переливались золотом. Женщина была боса, и щиколотки ее украшали золотые браслеты, которые позвякивали при каждом шаге.
— Дорогая, познакомься, — произнес Бранд, когда женщина приблизилась к ним и прижалась к нему, позволив обнять и поцеловать себя. — Это мой… — Бранд замялся, но быстро нашелся: — давний знакомый. А это, — любовно посмотрел он на нее, — моя красавица-жена Лейла и самая любимая женщина на свете.
— Приятно познакомиться со столь сильным мужчиной, — протянула Лейла изящную кисть Асмунду. Настолько изящную, что он побоялся ее пожать, как следует, чтобы не раздавить. Лишь притронулся и сразу выпустил. — Станьте желанным гостем в нашем доме. Были проблемы? — обратилась она к мужу.
— Лишь те, о которых ты и предупреждала. Только вот я Асмунда остановить не успел, и нас ненадолго упекли в яму.
Они еще какое-то время разговаривали, а Асмунд только и успевал переводить глаза с одного на другую. О чем они толкуют? Он все больше недоумевал. Их беседа выглядела бы обыденной, если бы не щекотливая тема. Постепенно Асмунд понял, что Лейла каким-то образом узнала об их появлении в городе. И именно она отправила мужа в тот трактир, где они и встретились. Но как такое вообще возможно?
— Не ломай себе голову, дружище, — с улыбкой хлопнул Бранд его по плечу. — Скоро все узнаешь. Только сначала хотелось бы что-нибудь забросить внутрь, — перевел он взгляд на жену.
— А у меня все готово, — улыбнулась она, и зубы ее блеснули жемчугом. Асмунд снова поразился, насколько красива эта женщина. — Рассаживайтесь. Я быстро…
Она проворно скрылась из комнаты. Бранд первый опустился на подушку, скрестив перед собой ноги, и похлопал по соседней.
— Падай. Как ты вообще еще стоишь? Я уже буквально валюсь с ног.
Словно ответом на его слова появилась Лейла, неся два больших изогнутых кубка.
— Выпейте восстанавливающей настойки перед едой. Это придаст вам сил, — пояснила она, гладя на Асмунда.
Он даже и не собирался спорить. Почему-то всему, что произносили ее уста, верилось безоговорочно и не хотелось ослушаться.