Снабжая массово участвующих в акции воинов этими дорогостоящими заклинаниями, я утешал себя мыслью, что впоследствии сформирую из них особые ударные отряды, которые можно будет использовать в последующих сражениях, так что расходы можно считать долговременными вложениями.
Меньше всего денег ушло на портальные свитки – отряды были небольшими, и каждому вполне хватало два свитка – добраться до места акции и вернуться потом в лагерь.
Арпурет, весьма оживлённо воспринявший высказанную мной идею об этой провокации, вызвался организовать ее в практической плоскости – отобрать участников, снабдить их артефактами, выбрать места для атак, и отправить на дело. Так что, когда я проснулся, он уже был готов рассказывать об итогах:
– Все прошло без потерь, Трой! Никто не ждал атаки, все слишком расслабились после своих мирных соглашений. Убиты тысячи солдат противника, и, я надеюсь, в стане врагов сейчас много недовольства своими союзниками!
После тайного возвращения в города под контролем армии ада наши дела неплохо продвинулись. Численность нашей армии выросла ещё на сто двадцать тысяч солдат. Чтобы не обострять ситуацию, вызывая чрезмерное беспокойство у администрации городов, я приказал чертям использовать алтари не на полную мощность. Там, где можно было клепать по три тысячи новых слуг магии крови за ночь, мы ограничивались тысячей. Но, поскольку жрецов и алтарей было все больше, темпы прироста армии сохранились прежними. Со всех сторон параллельного мира обращенные воины стекались в наши скрытые в толще камня убежища, где они и будут находиться до того времени, когда мы решимся на открытые военные действия.
А сегодня вечером мы с Арпуретом предпринимаем набег на мастерскую по ремонту колесниц дьяволов. Расположена она в крохотном сельпо, именуемом Рольт, посередине огромного леса. Никаких населенных пунктов нет ближе пары сотен километров, что и должно служить, по замыслу дьяволов, главной гарантией безопасности. И служило бы, не будь у меня слуг из самой армии ада, знающих об этом месте.
Первоначально мы обдумывали идею сжечь мастерскую дотла, а работников увести с собой и обратить на алтаре, но постепенно мы дозрели до изменений в первоначальном плане. Сжечь мастерскую – означает вызвать действия у менеджеров среднего звена по строительству новой, переброске мастеров, инструментов и техники из ада. Мы понятия не имеем, сколько конкретно эти действия займут у них времени, и рисковать неохота. Было бы обидно, если бы после нашей диверсии армия ада оказалась способна быстро восстановить эти мощности. А откладывать операцию против мастерской не хотелось, поскольку потом будет риск упустить этот вопрос из виду из-за необходимости уделять все внимание более масштабным вопросам. Назреет необходимость генерального сражения – и все остальное тут же отойдет на второй план.