На небольшой поляне, окруженной густым и белоснежным лесом, стоял сказочный терем. Именно таким он казался — небольшой, двухэтажный, с расписными ставнями и узорчатыми балконами, и с остроконечной крышей.
— Мое жилище, — ответил Филипп, явно довольный произведенным эффектом.
— Как? А там… под землей?..
— Там я провожу не так уж и много времени, — с улыбкой ответил он. — Предпочитаю общение с природой замкнутому пространству.
Еще бы! Тут и выбирать не из чего. Только меня почему-то не спросили о предпочтениях.
На яркие эмоции ушли остатки моих сил, и в дом меня Филипп опять вносил на руках. Он занес меня на второй этаж в небольшую комнату. Сил не осталось, даже чтобы как следует осмотреться. Единственное поняла, перед тем как уснуть, что в доме-тереме приятно пахнет деревом и уютом.
Филипп раздел меня и укрыл толстым одеялом.
— Холодно. Сейчас растоплю печь, и сразу потеплеет. Ты спи, теперь нужно набираться сил.
Все это я слышала, засыпая. Ответить уже не смогла.
Я иду по ледяному коридору. Он сказочно красив — стены, потолок и пол разрисованы морозными узорами, блестят на невидимом мне солнце. Я босая, но холода не чувствую. Смотрю на ноги и понимаю, что они не касаются поверхности пола. Я лечу, не как птица, нет. Я лечу, как дух, словно лишилась плоти.
Коридор выходит в зимний сад. Красота! Незнакомые мне карликовые деревья, в белом убранстве, окружают небольшую беседку, в которой кто-то есть. Немного жутковато заходить внутрь, но этот кто-то явно ждет меня. Я вижу только белый силуэт и понимаю, что это мужчина.
Нужно набраться сил и войти в беседку.
— Фаина. Пипа, не бойся, иди сюда, — зовет меня голос Витали.
Вот, значит, кто там? Я, не раздумывая, оказываюсь внутри и вижу его, как живого, даже еще красивее. Только… очень серьезного.
— Виталя, как я рада тебя видеть! — хочу броситься ему на шею, но он останавливает меня жестом.
— Нельзя. У нас мало времени, нужно поговорить.
— Но как?..
Я хочу, чтобы это продлилось дольше. Я так соскучилась!
— Слушай меня внимательно, — серьезность брата меня пугает. Он так себя ведет только тогда, когда я делаю что-то неправильно, и нужно наставить меня на путь истинный. — Ты расплачиваешься за меня. Я должен был стать их жертвой, но не успел…
— Что ты говоришь такое?! Какой еще жертвой?
— Меня должны были принести в жертву, но я ушел. Тогда они решили забрать тебя.
— А как это, жертва?.. Они секта какая-то?
— Тут все сложнее гораздо… — он хочет продолжить, но появляется едва различимый сначала и быстро нарастающий свист, вой. — Беги, Пипа! Беги быстро! Я не должен был звать тебя сюда.