– Смирно! – выпалил уже знакомый сержант-дроу, увидев вошедшего капитана.
– Вольно, – отмахнулся Ульберих. – Дарс, усиленный боекомплект бойцам выдал?
– Так точно, господин капитан! – отчеканил дроу, зыркнув на меня желтыми глазами. – А что делать с новенькими?
– Экипируйте. Выдайте защиту. А вот по оружию…
– Позвольте им самим выбрать, – обратился я к капитану и, дождавшись его кивка, подошел к своим друзьям.
– Привет, босс! – жизнерадостно воскликнул Локк. – Тут, похоже, заварушка какая-то намечается. Ты с нами?
– Куда ж я без вас, – хмыкнул я, глядя на Эли, которая с недовольством примеривалась к тяжелой сабле, вытащив ее из стойки. Гар тоже крутил в руках что-то вроде тяжелой алебарды, и по его мрачной физиономии я понял, что и он недоволен выбором. – Оливер, отойдем на минутку.
Рыжий отложил в сторону шипастую дубинку, которую до этого задумчиво рассматривал, и отошел вместе со мной в дальний угол оружейки.
– Я все равно пойду с вами! – не дав мне даже рта раскрыть, выпалил Птичка. – Даже не уговаривай!
– А я и не собираюсь. Идем все вместе. Впрочем… Гар, Локк, Эли! Идите все сюда!
– Мастер? – неслышно возник рядом демон. Эли отстала от Гара на долю секунды.
– В общем, как я и говорил, мы уже влипли в неприятности. В каком-то казино будет проходить крупная сходка бандитов. Какая-то большая партия Зеленой пыли, или что-то вроде того. У покупателей и продавцов около трех десятков бойцов охраны плюс четыре мага-человека для магического прикрытия.
– Зеленая пыль – это плохо, повелитель, – нахмурилась Элина.
– Почему? Я так понял, что это какой-то наркотик?
– Если бы, – скривился Оливер. – Неужели ты никогда не слышал? Зеленая пыль – это наркотик особого рода. Для магов. Особенно сильно действует на людей, на остальные расы он не оказывает такого сильного воздействия. Помимо чисто физического удовольствия дает резкий приток магических сил, и на короткое время даже слабый маг может сравняться по силе с магистром. Вызывает привыкание, которое не вылечит ни один дор или маг жизни. Эта Зеленая пыль появилась несколько лет назад, и у меня уже двое друзей умерли от этой дряни.
Вот оно что. У кого-то голова соображает. Нашелся какой-то гениальный алхимик, создавший наркотик для магов. Привыкание мгновенное, лечению не поддается. И так как эта дрянь действует в основном на людей… Какой слабый маг откажется хоть на мгновение почувствовать себя суперменом? И бьют эти неизвестные создатели магического наркотика по самой уязвимой части – по человеческой молодежи. Умно, ничего не скажешь. Не можешь победить в прямой схватке – побеждай исподтишка. В этой войне все средства хороши. Но, как сказал один древний мудрец, если хочешь докопаться до истины, узнай, кому выгодно. И выгодоприобретателей я вижу несколько – империя Света и низшие, находящиеся сейчас в империи Тарун на самом дне социальной лестницы. Неужели власти ничего не видят? Хотя, судя по поведению майора Брина, ему было явно плевать. А может, он и сам был в доле с местными криминальными авторитетами: шикарная обстановка кабинета и унизанные перстнями толстые пальцы начальника районного отделения охранки говорили в пользу этой версии. Я только поморщился. Даже в магическом мире происходит то же, что и на Земле, – сращивание криминала с государственными структурами. Поэтому надо быть вдвойне осторожными – бандиты могут быть предупреждены об операции охранного приказа и могут оказать ожесточенное сопротивление. Всего в оружейке, вместе с моими друзьями, находилось пятнадцать разумных. А это вдвое меньше бойцов, чем у бандитов. Черт, что же придумать… Надо бы посоветоваться с капитаном. Он, похоже, тоже трезво оценивает наши силы, судя по хмурому лицу и скрещенным на груди рукам. Похоже, капитан Ульберих на этом месте совсем недавно, и после армейского порядка и дисциплины здесь ему как серпом по известному месту. Да и с майором он явно не сработался. Потому и согласился на мою помощь, ибо знал, что помощи больше ждать неоткуда.