— На кой я вам сдалась? — недоумённо посмотрела на него.
— Легенду же надо подпитывать, — пояснил мужчина.
Я только открыла рот, чтобы спросить, о чём он, как до меня дошло. Всё дело в нашем общем тайном знакомом.
— А Лёля? — не сдавалась я.
— Составит Виталию компанию, — у него на все вопросы имелись ответы.
— Если она не согласится, я никуда с вами не пойду.
— Дайте мне её номер телефона. Думаю, у меня получится её уговорить.
— Ну уж нет!
— Ревнуете? — он откинулся в кресле и продолжил постукивать карандашом по столу.
— Было бы к кому! — выпалила без колебаний, отчего улыбка Орешкина стала от уха до уха.
— Конечно-конечно, Арина Юрьевна, я всё прекрасно понимаю. И мне нравится, как вы теперь сражаетесь сами с собой.
— Я могу быть свободна? — вскочила из кресла, надеясь, что разговор на этом закончен.
— Да.
— И вы меня позвали сюда только ради этого?! — спросила у дверей.
— Сбросьте адрес сообщением, — он пропустил мимо ушей мой вопрос.
— Я ещё не дала согласие, — изо всех сил противилась ему, хотя самой начала нравиться его настойчивость.
— Заеду за вами в восемь, — казалось, для него вопрос был решён.
Раздался телефонный звонок, и Орешкин спешно поднял трубку. Вот теперь наш разговор точно закончился.
Я вышла в коридор и первым делом набрала подругу.
— Лёля, слушай, тут такое дело… — нерешительно проговорила, когда раздалось её сонное «да».
— Не мямли, — потребовала она, сладко зевнув.
— Нас пригласили этим вечером в ресторан.
— И кто? — в её голосе послышалась заинтересованность.
— Орешкин.
— А я каким боком к вашему свиданию? — вялым голосом начала она.
— Да это не свидание, а деловой ужин, — поправила подругу.
— Ага, — произнесла Лёля с сарказмом, явно мне не поверив.
— Он с другом будет — директором «Интермедиа», — на том конце провода сперва повисла тишина, а затем раздался шорох простыней, словно Лёля резко села в кровати.
— Я согласна, — вымолвила она с придыханием.
«Жизнь, как подиум! По ней нужно идти с высоко поднятой головой! — вспомнились мамины слова. — Значит, так и поступлю».
В отдел я вернулась с широкой улыбкой на губах и изо всех сил до конца дня старалась выглядеть бодрой и доброжелательной, чтобы скрыть свою нервозность из-за предстоящей встречи. Желание мстить Лере пропало.
* * *
После работы первым делом заехала к Шурику на квартиру и собрала часть своих вещей, в том числе чёрные туфли на высоком каблуке и брендовое платье того же цвета, длиной чуть ниже колена — самое лучшее, что имелось в моём гардеробе. К тому моменту, как я захлопнула дверь, оставив ключи на столе в гостиной, хозяин квартиры так и не появился. Остальное решила забрать чуть позже.