С легкостью поднявшись на ноги, я подошла к окну, выходящему в парк. Осень укрывала всю округу золотым ковром из листьев, деревья, казалось, полыхали в огне. На губах заиграла довольная улыбка. Я прошептала хорошенько заученное заклинание, и на моей руке появилось слегка подрагивающее пламя.
«Интересно, а какой стихией обладала мама? — проговорила про себя, поглядывая на пальцы, охваченные огнем. — И кто все-таки мой отец? Эх, мама-мама, какую же ты мне загадку подбросила… А есть ли на нее разгадка?»
Едва я произнесла очередное магическое заклинание, пламя передвинулось в центр ладони и превратилось в небольшой желтый клубок. Его температура разительно отличалась от того огня, которым пару мгновений назад была охвачена вся кисть. Я захотела повторить трюк Ламира — поджечь поленья в камине. Метнув в него шар, надеялась услышать приятное потрескивание, почувствовать обволакивающее тепло… Но этого так и не произошло: магический сгусток растаял, так и не долетев до цели. Это слегка омрачило веселье, но не настолько, чтобы померкла улыбка.
Маленький инцидент, произошедший в карете между мной и Ламиром, вскоре позабылся. Принесенные им извинения все же смогли унять в сердце обиду и заставили взглянуть на него немного иначе. Несмотря на горячность, ему хватило сил признать свою ошибку. Однако что-то в душе подсказывало: дознаватель не прекратит поиски моего настоящего отца, пока не узнает его имя. Такова была натура Тонли-младшего — идти до конца, если уже ступил на избранную тропу. С одной стороны, это радовало, а с другой — тревожило. Я боялась, что тайна, которую мама по каким-то причинам унесла с собой в могилу, могла наделать много шума и породить уйму проблем. Но мне стоило довериться интуиции дознавателя.
На следующий день за час до ужина раздался короткий предупредительный стук в дверь. Мои ладони тут же вспотели, и я спешно провела ими о мягкую ткань платья. Такая манера была присуща в этом доме лишь Ламиру. Зачем он пришел? Что ему от меня понадобилось? Я глубоко вздохнула и позволила дознавателю войти.
Раздался щелчок замка, и передо мной появился молодой мужчина, уже одетый в костюм. Тонкий аромат его парфюма с древесными нотками мгновенно разнесся по теплому воздуху в просторном помещении. Он будто манил и дурманил, заставляя меня сделать глубокий вдох, наполняя собой мои легкие, проникая под кожу. Я слегка тряхнула головой, чтобы избавиться от странного опьяняющего чувства, и с немым вопросом взглянула на дознавателя.
— Лира Айрис, прошу прощения, но я принес вам не совсем радостные новости.