Хоть Аарон понизил голос до шепота, его вердикт прозвучал подобно крику на ухо.
— Как так?! Нет! Не может быть! — я вскочила с кресла как ужаленная и завертелась на месте, чувствуя, как меня обдало жаром. — Вы ошибаетесь! Вы сами твердили, что все можно исправить в этой жизни, кроме смерти.
— Так и есть, дорогая. И она идет за мной. Я обманул ее дважды, в третий раз уже вряд ли удастся. Да и не хочу, по правде говоря. Устал…
— У вас явно поднялся жар. Сколько раз наказывала горничной не открывать надолго в комнате окно. Вы, вероятно, прихватили вдобавок простуду, — я подошла к краю кровати и потрогала лоб советника, оказавшийся не горячим. — Позову лэра Геркона, чтобы осмотрел вас.
— Не надо никуда ходить, Айрис. Лучше присядь… Думаю, настало время многое обсудить. Наверное, я затянул с объяснениями, но в своих ошибках всегда сложно признаваться, а видеть презрение в глазах любимого человека и вовсе невыносимо.
— О чем вы? — растерянно посмотрела на мужа, ощущая, как к горлу подступает тугой ком, который не проглотить. Он накрыл мою руку своей и вымолвил как можно мягче:
— Совсем скоро, Айрис, я умру.
— Неправда… не может быть… Нет-нет-нет… — потрясенно зашептала я, вертя головой из стороны в сторону и не желая верить Аарону. Разве человек может знать, когда настанет его час покинуть этот мир? Бред, да и только. — Это кто вам такое сказал? Лэр Геркон? Если он, то надо срочно нанять нового целителя. Нечего такую чушь нести! — я в очередной раз встала, настроенная немедленно отправиться в соседнюю комнату и побеседовать с немолодым мужчиной, занимающимся лечением супруга.
— Нет, не он… — Тонли-старший вновь замолчал, не торопясь ничего пояснять.
— Тогда кто? — впилась взглядом в Аарона, надеясь добиться вразумительного ответа.
— Я проклят, Айрис… На смерть…
Казалось, где-то вдалеке раздался звон бьющейся посуды, но это была разлетевшаяся на мельчайшие осколки надежда на счастливое будущее.
— Вы в этом уверены? Это не пустые домыслы? — я не знала, сколько прошло времени, прежде чем осмелилась подать голос. Наверное, немало.
— Уверен.
— Но ведь проклятия снимаются! Надо всего лишь найти хорошего мага!
— Не в моем случае. Думаешь, я бы смиренно принял грядущую участь и не попытался бы изменить судьбу? Но ничто и никто уже не в силах ее переиначить.
— Но за что? Вы же хороший человек! — в недоумении посмотрела на бывшего советника, не желая верить его словам.
— Если бы это было так, Айрис, — из груди супруга вырвался тяжелый хрип, словно непомерный груз мешал ему сделать вздох. — Я принес много горя людям, вряд ли они поминают меня добрым словом, — в покоях воцарилась тишина, но вскоре мужчина ее нарушил: — Беспощадный Аарон… Кровавый Аарон… Разве не слышала их?