— Слушаю тебя, Лионела, — подозрительно спокойным голосом произнес он. Не к добру!
— Мне нечего сказать, папа. Я понятия не имею, чья это писанина. Можно идти?
Во время своей краткой речи девушка непрерывно теребила тонкими пальцами голубое платье, излишне подчеркивающее ее болезненную худобу. Ее поведение все больше вызывало подозрений.
Верховный маг печально усмехнулся, левой рукой открыл ящик стола, зачерпнул что-то из металлической баночки и с крепко стиснутым кулаком подошел к Лионеле.
— Пожалуй, глупо было с моей стороны рассчитывать на честное признание. Тем хуже для тебя, дочка. Уверен, тебе, как одной из лучших адепток Имперской академии, известно растение под названием скополия…
Фокс не успел договорить, как девичьи глаза вмиг распахнулись от ужаса. Лионела рванула к двери, на бегу открывая ее взмахом руки. Но та захлопнулась прямо перед ее носом. Верховный маг в два счета настиг дочь. В тот миг, когда она развернулась к нему лицом, мужчина раскрыл ладонь и со всей силы дунул на нее.
Облако золотистой пыльцы взмыло в воздух и окружило Лионелу. Алекс отскочил от сестры, как от прокаженной. Видимо, он тоже прекрасно знал о свойствах скополии развязывать язык даже самым матерым шпионам. Это растение произрастало в соседней империи и высоко ценилось дознавателями. Сок из него позволял часами вести допрос, пыльца же действовала на волю «объекта» считаные минуты. Поэтому времени у Фокса было мало. Прекрасно осознавая это, Верховный маг задал вопрос:
— Это ты написала то письмо?
— Я! — с гордо поднятой головой призналась Лионела, зрачки которой сильно расширились — начало сказываться действие скополии.
— Зачем?
— Так было нужно.
Ее надменный тон в совокупности со сказанным вывели меня из себя. Магическое растение сняло с Лионелу маску, и она предстала передо мной в своем истинном обличии. До чего эта девица все-таки омерзительная личность. Даже Даниэль Фокс пришел в замешательство от услышанного.
— К ее отчислению из академии тоже ты приложила руку? — спросил он после затянувшегося молчания. Лионела кивнула, и тогда Верховный маг задал новый вопрос: — За что ты так ненавидишь эту девушку? Почему хочешь разрушить ей жизнь?
В голосе хозяина дома звучало неподдельное недоумение.
— Будто сам не знаешь! — возмущенно фыркнула она и с ненавистью произнесла: — Ей не место среди нас! Эту нищебродку нужно посадить в тюрьму, чтобы она провела там ближайшие лет двадцать. Может, усвоит урок и будет знать, как зариться на чужое.