— Ну и что! — возмутилась Саманта. — У меня старенькая модель. Приходится регулярно чистить.
— Как правдоподобно!
— Я не пойму, в какую вы игру играете?
— Я — ни в какую! А ты играешь в "Звёздную Империю"?
— Ну и что?
— Ты работаешь на Босуорта и ты сообщила дикарям, что Марго — Кронос!
— Зачем?
— Затем, что ты хотела убрать конкурентку!
— А смысл? — пожала плечами Саманта. — К тому же, если бы я ставила перед собой такую цель, то просто не спасала бы Марго от паразитов. На данный момент вы уже могли бы любоваться её могилкой.
— Натача! — вклинилась Изабель. — У тебя же против неё ничего нет!
Натача отмахнулась.
— Она чисто играет! Не придерёшься. Пятнадцать лет назад Али просто чудом спасся, благодаря Дейле. Тогда Саманта хорошо поработала. И сейчас она хорошо поработала. Концов не найти. Но мы-то знаем, что почём! Так, Саманта? Твои предки, наверное, в гробу переворачиваются, глядя на твои деяния! Впрочем, яблочко от яблони недалеко падает.
— А ты моих предков не тронь! — вспылила Саманта. — Они ничуть не хуже твоих!
Она вдруг прыснула от смеха, и в её глазах заплясали чёртики. Натача же нахмурилась.
— Так! А теперь вслух произнеси то, что ты подумала! Можешь не цензурировать и не вырезать выражений. Мы — люди привычные.
Она привстала и угрожающе надвинулась на Саманту. Саманта усмехнулась.
— У нас с тобой общие предки, сестричка! Уж не знаю, к счастью или нет?
— Что ты сказала? — Натача остановилась.
— Я навела справки, — спокойно разъяснила Саманта. — У нас с тобой общие прабабушка и прадедушка. Их сын, Николай Шеремет, поселившийся в Америке, сменил фамилию на Шеридан.
Натача недовольно изучала лицо своей вновь обретёной сестры.
— А с какой это стати ты наводила справки обо мне? — с подозрением спросила она.
— У нас в семье есть странное предание, — начала рассказ Саманта. — В конце 20-го века произошёл какой-то прокол в пространстве-времени, и наш предок Алексей Шеремет на короткие периоды оказывался в 24-м веке. Более того, он будто поселялся в тело некого Космического Султана Али. Он рассказывал детям о быте семьи Али, обо всех его жёнах, о множестве приключений, которые с ними происходили. Для меня эти рассказы были своего рода арабскими сказками. Я не испытывала никаких неудобств, знакомясь с Али. Мне даже казалось значимым, что моего избранника зовут, как героя этих сказок. Потом я узнала, что у него есть уже три жены. А потом, почти через год, я узнала их имена… У меня сложилась полная картинка: время и персоны. И тогда я поняла, что не могу быть его женой.
— Да-а-а! Долго ты соображала! — подколола Натача. — И что же тебя испугало? Почему ты отказалась?