— Ну что? Какие результаты?
— Ты о чём? — удивилась седьмая жена.
— Как? Вы не отправили образцы ДНК Саманты на генетический анализ?
Изабель вспылила:
— Я что, должна телепатом стать? Читать на лету твои мысли?
— А просто догадаться не могла? Сама! Без указаний!
Изабель молча ушла, а через полчаса поймала Натачу в коридоре и сообщила:
— Она действительно твоя сестра, э-э-э, троюродная или что-то возле этого.
— Спасибо! — ответила Натача. На её лице заблестели слёзы.
— Да не за что! — буркнула Изабель.
Хорхе Мендес перед отлётом устроил настоящий банкет.
По такому поводу были приглашены также президент Эстебан, кое-кто из соседей. Были и представители прессы. Какой-то приставучий мальчишка допытывался у Мендеса:
— Вы не захотели брать всю свою команду или они сами решили остаться?
— Они сами так решили. Со мной полетят около полутысячи человек. Сейчас, когда вовсю внедряются новые методы борьбы с паразитами, многие захотели остаться. Они жаждут покоя.
— А разве вам не хочется более спокойной жизни? Новая планета — это новые хлопоты.
Мендес доверительно склонился к корреспонденту:
— Я открою вам секрет. Новую планету будет осваивать новый коллектив. Я люблю общество первопроходцев. Это люди, не боящиеся трудностей, умеющие хорошо трудиться. Если им нужна свободная земля, они отвоёвывают её у пустыни, у Бесконечности, а не судятся годами с соседом. Если им не хватает энергии, они строят новую электростанцию, открывают новый вид энергии, применяют новые технологии. Они не воруют её у других, и они не оббирают бедных и неграмотных деревенских жителей. Они ведут людей за собой и учат добиваться успехов. Я люблю таких людей! Я хочу жить среди таких людей! И я хочу умереть ради таких людей!
— Спасибо! — пролепетал парнишка и унёс драгоценную запись, чтобы побыстрее отправить её в студию.
В одном из переходов Мендеса поймал Эстебан.
— Хорхе! Как я тебе завидую! И как я хочу полететь с тобой! Но на мне сейчас груз ответственности. Мне доверяют. Я доведу это дело до конца.
— У тебя ещё будет возможность перебраться поближе ко мне, — пошутил Мендес. — Когда твои избиратели вывалят на тебя вину за собственную лень и пассивность и переизберут.
— Боюсь, что ты не понял. Аль-канарская система плоха тем, что правительство работает всю свою жизнь. Все, кто недоволен, просто избирают новое правительство. Но старое продолжает исполнять свои функции для всех, кто остался ему верен.
— Но ведь ты выйдешь когда-то на пенсию? Вот тогда и приезжай к нам.
Они помолчали. Эстебан поинтересовался:
— Скажи, Хорхе, каким таким образом ты оплатил свой переезд? Я же знаю, что ты едва сводил концы с концами.