Эти люди не в порядке. Мир болен и загибается. Присутствие Нижнего мира настолько ощутимо, что я задыхалась. Проваливалась в него. Тяжелая, вязкая энергия, пропитала стены, воздух, людей. Страшно лишний раз взглянуть на человека, и увидеть, как в нем ломается что-то очень хрупкое и невероятно важное. Понять, что это происходит с каждым человеком и, рано или поздно, доберется до всех.
Я даже не сразу поняла, что не так. Адепты Иксми выглядели вполне обычно. Жизнерадостные, усталые, общительные, нелюдимые, суетящиеся. Такие же как везде. Одинаковые и одновременно разные. Не было присутствия страха, запуганности, гнетущей подавленности, что должны были стать основой при демоническом режиме. Студенты не ходили шеренгой с каменными лицами. Не заходились в слезах. Не жались к стеночке при виде данара. Наоборот, Асбер вызывал в них живейший интерес. И это пугало больше всего. Потому что с первого шага на порог Академии, я ощутила эманации темной магии. Той самой, что оставляет следы, после жертвоприношений. Регулярных и человеческих жертвоприношений.
О, Свет, надеюсь, что я ошиблась.
Демоны не приносят себе в жертву людей. Это делают сами люди, чтобы получить их милость. Молодость ценна. Она дает больше сил и возможностей. Адепты Стихий хорошо подходят как на эту роль, так и на роль палачей. Никто не должен закончить Академию с неугодными Империи демонов мыслями. Быть повязанным кровью и темной магией - лучшее доказательство лояльности. Круговая порука.
Мое тело начала сотрясать мелкая дрожь. Вот что означала "умная" в понимании данара. Жестокая, хладнокровная, заботящаяся только о своем благополучии.
- Я не спрашивала о родителях, потому что не ждала от тебя правды. - Злость клокочущей лавой вскипела в груди. Я резко вскочила на ноги. Языки огня отшатнулись в сторону. - Я знаю, что я здесь скорее в качестве заложницы, чем ученицы. Что ж, к трудностям мне не привыкать. Так что ищи иной способ вымолить снисхождение у своего хозяина. От меня ты помощи не дождешься!
Я резко развернулась на каблуках и кляня свою несдержанность зашагала прочь.
- Ты не пополнила свой резерв! - Крикнул мне вдогонку Асбер.
- Зачем бы мне это делать? - злобно огрызнулась я. - Ненависти вполне хватает.
Следующая наша встреча произошла только через пару дней, когда закончилось время приема абитуриентов. Списки составлены. Все студенты зачислены. Хорошей новостью стало то, что я могла поселиться в общежитие, а со дня на день получить первые откупные на свой счет (у меня появился счет!). С ценами на вещи предстояло разобраться долго и вдумчиво, но я понимала, что деньги за ближайшие полгода уйдут на покупку учебных принадлежностей и нарядов. У меня не было ничего своего! На складе выдали три формы: дневную, ночную (зачем?!) и ритуальную (о, Свет, пусть я ошибаюсь!). Другой одежды у меня не имелось. И вроде как во второй половине дня ходить в форме не принято.