Расположенный на северо-западном берегу озера Топри был единственным в долине городом, выросшем из деревеньки землепашцев и животноводов. Люд тут селился работящий, неторопливый и обстоятельный и дома строили такие же, основательные, удобные, с большими надежными амбарами и подвалами, над которыми еще почти на два этажа поднимались крыши просторных сенников. В сыром и теплом климате долины сено быстро прело, если не разложить его под надежной крышей и не устроить вентиляционных продухов.
Дарвел никогда бы не смог с первого взгляда выделить среди этих строений городскую ратушу, если бы не амулеты спутника, уверенно указывавшие на довольно скромное двухэтажное строение.
Ладья подлетела к распахнутому окну под заклинанием отвода глаз, и едва гости рассмотрели кабинет мэра, освещенный простой бутылью с ведьминым мхом, как им сразу стало предельно ясно, сюрприза не получилось. Здесь их уже ждали.
– Это мэр. Тореш Касни, – шепнул Ирджин, хотя услышать его градоначальник никак не мог.
Дарвел внимательно оглядел представшую перед ним комнату. У стены потертый книжный шкаф – напротив старенький деревянный диван. На немудреном письменном столе выстроился строй аккуратных деревянных ящичков с пачками подшитых документов, в кованом ларце виднелась небольшая горка кошелей с монетами. За столом сидел худощавый немолодой мужчина и сосредоточенно что-то писал.
– Мирного вечера, – негромко и вежливо произнес маг, снимая отвод глаз, – можно войти?
Мэр рассматривал их всего несколько секунд, потом встал, учтиво поклонился и приглашающе протянул руку:
– Прошу.
– И даже не скажете, что я поддельный герцог? – устало пошутил Дарвел, спрыгивая в комнату с невысокого подоконника.
– Не скажу. Вы истинный высокородный лэрд Дарвел, – серьезно и не менее утомленно отозвался мэр.
– Уже легче, – хмыкнул Ирджин.
– У меня все готово, – не медля протянул свои записи Тореш, – опись, документы, деньги. Кому передавать?
– А кого вы считаете достойным этого места? – задумчиво осведомился Дарвел.
– Лера Сторела, хозяина трех отар по тысяче голов. Они у него сейчас на горных выпасах, уехал проверять. Но должен завтра вернуться.
– А кроме него никого нет?
– Ну если Петри, у него парники с ранними овощами и ягодой. Но он весь день занят… парники уход любят.
– А не занятых нет? – Дарвел сел на жесткий диван и покосился за окно, где все быстрее темнело. И не столько закат был тому причиной, как сгущавшиеся тучи.
– Есть… – помрачнел мэр, – но что может сделать с целым городом человек, который даже свой участок не сумел привести в порядок? Ходит тут один… речи говорит. О том, как хорошо мы будем жить, когда он станет мэром. А у самого всего пара десятин пашни и те заросли борщевиком, издали видно.