– Отец всегда говорит, нужно искать покупателя. Купцы найдутся сами.
– Кстати… – вспомнил Дарвел, – почему-то ничего не слышно про того маляра… что торгует моими портретами.
– Нужно спросить Таубена, – поддержала его Ильда, – меня тоже интересует этот прохиндей Конерти. И не столько он сам, сколько его ученики. Канцелярия обещала прислать список и планы принадлежащих герцогу особняков и поместий, я собираюсь устроить училище для одаренных сирот и детей из бедных семей. Меня саму учил жрец в бесплатной школе и я помню, какими завистливыми взглядами провожали нас подростки, работавшие разносчиками хлеба и зелени.
– Ваш отец мог бы нанять учителей… – мгновенно огорчился Дарвел.
– Не мог. Он желал, чтобы мы имели выбор в жизни… а для этого нужно хорошее приданое.
– Мне не нужны твои деньги.
– А я тебе и не предлагаю, – заметив, как резко помрачнело лицо мужа, Ильда поспешила нежно его обнять. А ощутив силу ответных объятий, с улыбкой шепнула, – потому что собираюсь потратить их на своих детей. Но это пока секрет.
– Дети? – ошалело смотрел на неё герцог, – счастье мое, у нас будут дети?
– Чуть позже, – не выдержав, рассмеялась она, – а пока я иду к Анвиезу.
– Я с тобой, потом загляну в свой кабинет. – Канцелярия считает своим долгом заваливать меня всякими прошениями… не знаю, что бы я делал без Бремера?
– А как ты с ними справлялся, – Ильда вспомнила, о чем собиралась спросить уже шесть дней – когда секретарем была Руалия?
– Никак. Она все жалобы бросала в камин. – Мрачно хмыкнул герцог. – Оставляла только поздравления и приглашения.
Спокойно дойти до башни Анвиеза герцогской чете не удалось. Спустившись на первый этаж Ильда услыхала шум набирающего мощность скандала и вопросительно глянула на мужа.
– Оставим Бремера и Вашека на растерзание, или пойдем на выручку?
– Идем, – ни секунды не колебался герцог. – Самое последнее дело, бросать друзей в трудный момент.
Галерея, в которую выходил ведущий в кухонную башню коридор и двери трех столовых для служащих и придворных, оказалась осажденной возмущенными слугами.
Несколько десятков горничных, камеристок, чтиц и пажей пытались выбить из невозмутимого Вашека завтрак для своих господ.
И Ильда отлично их понимала, вернуться с пустыми руками они просто не могли. Но и уступить им было бы большой ошибкой. Ведь если уступишь один раз – то должен сделать это и в следующий. Иначе вызовешь на себя лавину новых просьб, уговоров и обид.
– Что тут делает эта толпа? – грубовато поинтересовался герцог, остановившись в нескольких шагах от слуг, – Тодваш, чего хотят эти леи?