– Очень интересно… – задумалась Кора.
– Но у тебя как будто были другие планы? – осторожно поинтересовалась Ильда, догадываясь, что эта идея нравится сестре гораздо больше.
– У меня много разных планов… – безмятежно сообщила та, и встрепенулась, – ну идем к ним?
Разговор вышел коротким. Служанки успели сообразить, как зря надеялись на поблажку и представить встречу со своими хозяйками и притаились как запуганные лисой мышки. Не отвечали даже на вопрос, кому именно служат, словно разом потеряли и память, и дар речи.
– Не хотите – не говорите, – невозмутимо объявила им Ильда, – но запомните одно. Я все равно узнаю всё, что хочу, и никому не позволю обижать вас, лишать жалованья или обеда. И помогу каждой из вас, кто захочет сменить хозяйку, найти другую, лучшую работу. Все, кто решится, просто идите в лазарет, лейда Нетанья вас примет.
И вышла из столовой, потянув за собой Кору.
Дарвел с Ирджином ожидали их в креслах у окна, выходящего на один из самых глухих уголков огромного парка.
– Молчат? – сразу все понял герцог по хмурому взгляду жены.
– Боятся, – подтвердила она, – а чего вы сидите тут, как стражи? У нас егерей мало?
– Сейчас придут, – Дарвел улыбнулся, успокаивая ее, хотя и сам ощущал отвращение, разбираясь в этом вопросе. – У нас есть выбор: пойти, как собирались, в башню Анви, выйти погулять в парк или отправиться в мой кабинет. А можно ждать недовольных в соседней столовой, хотя до обеда еще почти час.
– Анви сейчас не в башне, – сообщил маг, – он отправился в камеры, допросить вчерашних наглецов. Как ни странно, никто из их родичей до сих пор не обратился ни к нам, ни к охране с просьбой найти заблудших деток.
– Значит они живут не в своих покоях, – мгновенно сделала вывод Кора, – а у кого-нибудь из фрейлин. А те никогда не станут поднимать шум…
– Тогда пойдем в мой кабинет, – решил Дарвел, подхватил жену под руку и повел в сторону канцелярии.
Там наследник занимал небольшую комнатку, где прежде Вандерт разбирал мелкие жалобы и просьбы придворных и домочадцев.
Кора идти с ними не пожелала. Не хотела больше ничего знать о пройдохах, решивших обманом и подлостью пролезть в родственники к герцогу. И еще противнее ей было видеть их родителей и слушать просьбы и уверения, что детки просто шутили. Слышала уже, и не раз.
Поэтому девушка велела ожидавшему её за углом телохранителю показать дорогу в лазарет. И ничуть не удивилась, заметив, что Ирджин невозмутимо идет рядом. Даже более того, отлично понимала, что значительно больше её изумил бы его уход.
Потому и злилась на саму себя за несвойственное поведение. Хотя и признавала, что до сих пор маг не сделал ни одного из тех поступков, за которые она ненавидела охотящихся на нее любвеобильных лоботрясов. Но пока не верила, что ей повезло встретить исключение из правил.