— Нельзя. Мастер и не знает ответов на все вопросы. Но он всегда готов к поиску нового решения, даже несмотря на то, что есть хорошо отработанные старые. Ищет новые возможности. А вот некоторые, — Макс неопределённо махнул рукой, — свято убеждены, что уже узнали всё. И им никогда не быть мастерами…
***
После тренировки Элле* вышел на улицу один. Дэн чего-то копался, и ждать его не хотелось. Да и незачем было. Несмотря на то, что прожили в одной комнате уже три года, близкими друзьями они так и не стали. Слишком непохожие. Разные интересы, характеры…
Впрочем, нельзя сказать, что они не ладили. Обычные соседи. Ведь многое и объединяло. Учёба, общага, знакомые. Немудрёные лицейские развлечения. Та же секция мечников. Оба занимались увлечённо, вкладывая душу. Макс даже поставил их в одну команду в прошлом году, когда начали готовиться на кубок Лимана.
Опять же, откровенно говоря, кто в шестнадцать-семнадцать лет точно понимает что такое настоящая дружба? И, конечно, главное: всё могло бы быть совсем по-другому, если бы не Тани.
«Тани…»
Элле вздохнул, задрав голову, прищурился на яркое летнее солнце, потом побрёл, никуда не торопясь. Свернул в парк, постоял, ладонью касаясь уже высокой — чуть не по пояс — травы на нестриженом газоне. Ему нравилось здесь, на самых задворках Академгородка. Каменные и песчаные дорожки, извивающиеся между стволов корабельных сосен и зарослей жимолости; заросшие жёлтым донником полянки, такие, как эта — всё живо напоминало родные места.
Он ездил домой на рождественские каникулы, но зимой Форлин совсем не то, что летом. По крайней мере, на побережье, где в небольшом рыбацком посёлке жили родители Элле. Сыро, ветрено, чёрно-бело. Зато в июне!
Он вспомнил рощу, которая начиналась совсем недалеко от маяка, на взгорке за дорогой. Светлая, звонкая, до невозможности буйно-зелёная. Настоящий эльфийский лес. Дружелюбный и манящий, и в то же время — таинственный… Хотя, понятное дело, эльфы там давным-давно не живут. Можно было повстречать разве что случайного прохожего, идущего в посёлок по каким-нибудь делам. Но роща всё равно была совершенно волшебная! Совсем такая же росла вокруг эльфийской школы, которую он посещал последние три лета, перед тем как поступить сюда, в лицей при Академии.
В этом году родители Элле в кои-то веки выбрались в отпуск и домой должны были вернуться не раньше чем через неделю. Поэтому, несмотря на каникулы, ему до сих пор приходилось торчать в Ануминасе.*
Нет, нельзя сказать, что он был этим удручён. Ведь здесь Тани… Да и вообще Ануминас Элле нравился. Спокойный, величественный, очень зелёный и старинный. Но город есть город. Машины, дороги, камень. Даже газоны и парки чересчур ухоженные, ровные… причёсанные. Только здесь, на окраине, можно было найти настоящие непролазные заросли. Конечно, «дикие дремучие леса», окружающие озеро, вовсе не дремучие и не такие уж дикие, но всё же.