А теперь к делу. Выпускаем истребители и следуем к Земле. По данным, полученным при допросе пленных тафурцев, мы знали, что никакой системы обороны здесь нет. Работорговцы тут работали скрытно и старались не светиться перед жителями Земли. У них была единственная база на Луне. И старенький легкий крейсер четвертого поколения. И все! Никаких стоп-маяков, минных полей и боевых платформ. Космическая станция тоже отсутствует. Странно? Я ожидал чего-то большего. Думаю, что если бы я заявился сюда на одном "Разорителе", то его бы хватило с лихвой для разборок с этими гадами космическими. Я столько сил собрал. Готовился. Боялся, что не хватит. А тут такое. Прямо, даже стало немного обидно. Не будет никакой эпичной космической битвы хороших парней (то есть нас) с силами Вселенского Зла. В стиле Голливуда. Ничего такого не будет. Это даже не Шеерский Синдикат. Я то думал поначалу, что тут орудуют крутые перцы. Галактические мафиози. А этот клан "Ахой" просто нищеброды какие-то шугливые. Они здесь в Солнечной системе уже пасутся более ста лет. Вы только вдумайтесь. Более ста лет!!! Мы тут пленных работорговцев попотрошили насчет информации. И они нам такое поведали.
Все началось 30 июня 1908 года от рождества Христова по земному летоисчислению. Буквально рядом с Землей из межзвездного прыжка вывалился старенький тафурский транспортный, космический корабль "Азарт". Корабль был не в самом хорошем состоянии. Множество его систем сбоили или вышли из строя. И ничего удивительного в этом нет. Ведь данный работорговый звездолет совершил не стандартный, а самый настоящий слепой прыжок из опасной зоны. А такие прыжки очень опасны как для космического корабля, так и для его команды. Но у тафурцев не было выхода. Они напоролись на пиратскую засаду. И все шло к тому, что скоро их возьмут на абордаж кровожадные пираты. Двигатель был поврежден, и до зоны безопасного прыжка было не добраться. У них было два пути. Первый – остаться и продолжить неравный бой с тремя пиратскими кораблями. И второй – уйти в слепой, неконтролируемый прыжок. Тафурцы выбрали прыжок. В первом варианте их бы ждала гарантированная смерть. Пираты пленных не брали. В их бизнесе свидетелей лучше не оставлять в живых. А вот в слепом прыжке уже были варианты. Правда, не все они были хорошими. Но работорговцам на этот раз выпал джек-пот. Они поставили свою жизнь на рулетке на "Зеро". И выиграли. Они выжили. Их не расщепило на атомы в ходе прыжка. Их корабль не врезался в планету или звезду при выходе из прыжка. Они выжили. Правда, не все. Трое членов команды "Азарта" прыжок не пережили и умерли от кровоизлияния в мозг и многочисленных травм в организме. Что-то подобное было и со мной после моего побега из рабства. Но мне тогда повезло. Рядом оказался "Разоритель" и его медицинский отсек. У тафурцев же такого продвинутого медицинского оборудования не было. Их медкапсулы третьего поколения могли справиться только с легкими травмами и заболеваниями. Реанимировать погибших они не могли. И это были еще не все плохие новости. Не успели работорговцы прийти в себя после прыжка и обрадоваться, что остались живы, как на них посыпались сообщения о неисправностях систем корабля. Помню, как мой "Шанс" выгорел довольно основательно после такого же слепого прыжка. Большая часть электроники на нем сгорела тогда. Работорговцы отделались меньшими потерями корабельных систем. Но тем не менее, их транспортнику тоже сильно досталось. Даже один из вспомогательных реакторов космического корабля утратил стабильность и пошел вразнос. Это грозило взрывом. Пришлось его отстрелить за борт в аварийном порядке. По стечению обстоятельств этот нестабильный реактор полетел прямиком к расположенной неподалеку планете. Потом он вошел в ее атмосферу и взорвался в воздухе, не долетев до поверхности планеты. Так у землян появился миф о Тунгусском метеорите. Ученые до сих пор спорят о том, что же это было.