Багажник не открывался.
Она рванула на себя заднюю дверь, схватила канистру с бензином, вытащила ее через спинки сидений и бросилась ко входу.
На бегу отвинтила крышку, пощупала ладонью, на месте ли спички и сигареты во внутреннем кармане.
Теперь она искала пропуск. Вскрикнула, когда поняла, что Николас взял его с собой. Бросилась на колени, обыскивая труп в поисках второго пропуска. Время уходило. Как только солдаты выйдут из лифта, у Николаса не останется ни шанса.
В отчаянии она ударила кулаком прямо в грудь мертвеца. Кулак уперся во что-то твердое.
Ванесса засунула руку в ворот трупа, провела по груди и почувствовала под кончиками пальцев пластик. Подняла голову убитого. Сняла ремешок, на котором висел пропуск, схватила канистру с бензином, прижала пропуск и открыла дверь.
Услышала, как скрежещет механизм лифта.
Бросилась на кнопку стоп-крана.
Лифт остановился. Стало тихо.
Она заглянула в шахту. Увидела внизу их головы, прижатые друг к другу тела.
Она подняла канистру и начала лить содержимое вниз. Кто-то крикнул. Удивленные лица смотрели вверх на нее. В следующий момент они, видимо, почувствовали запах бензина, потому что начали кричать.
Кто-то нажал на кнопку. Механизм кашлянул. Лифт опустился на полметра, прежде чем Ванесса снова нажала на «стоп».
Она встряхнула канистру. Половина еще оставалась внутри. Может, немного меньше. «Еще чуть-чуть», – подумала она. Кто-то поднял оружие. Автоматная очередь. Пули просвистели мимо ее руки. Попали в канистру, бензин снова закапал вниз прямо на них.
Ванесса убрала руку. Бросила почти пустую канистру в бетонную стенку. Они перестали стрелять и начали кричать. Из шахты доносились отчаянные вопли о помощи.
Она вынула спички. Зажгла одну. Подержала ее над шахтой и отпустила. Ничего. Посмотрела вниз. От движения воздуха спичка погасла.
Они снова нажали на кнопку. Механизм пришел в действие. Ванесса давила на кнопку экстренной остановки. Чувствовала нарастающую панику. Дрожащими руками зажгла другую спичку. Бросила вниз и увидела, как та погасла на полпути. Ей нужно было что-то, что будет гореть, падая в шахту.
Сигареты. Ванесса разорвала пачку. Вставила две сигареты между губами. Зажгла спичку. Поднесла ее к сигаретам. Вдохнула. Закашлялась. Опять сильно затянулась. Просунула занявшиеся сигареты через решетку и отпустила. Увидела, как они медленно падают.
Их тела превратились в море горящего мяса. Среди кричащих и мечущихся тел она, как ей казалось, видела мужчину, которого звали Карлос.
* * *
Наташа и Николас почти дошли до лифта, когда услышали крики. Николас перехватил перед собой автомат «M16» и велел Наташе держаться сзади. Лифт вроде бы стоял на месте. Были слышны отчаянные вопли. Стук кулаков. Вдруг крики стали громче. Тепло опускалось вниз, и он отступил назад. Позвал Ванессу по имени. Но его голос потонул в отчаянных воплях солдат.