– Ты меня слушаешь?
– Подъезжай к нему на работу завтра вечером.
– Куда?
– Ресторан «Бенисио». На улице…
– Я знаю, где он находится. А что он там делает, официант, что ли?
– Нет. Моет посуду.
– Ты серьезно?
– Да.
Йозеф заржал.
– Отлично. Спасибо. Я поеду и поговорю с ним.
* * *
Перед Мелиной Давидсон стоял бокал с половинкой ломтика лимона на ободке. Пианистка закончила тему Спрингстина и перешла на «Don’t look back in anger» Оазиса.
– Знаешь, что меня бесит?
Николас медленно покачал головой, внимательно наблюдая за каждым ее движением и оценивая каждое слово.
– То, что они не оставили меня в покое, пока ты, незнакомый им мужчина, не подошел и не дал им понять, что я не одна. Только тогда они отвалили. На мое желание им было наплевать. Они отстали, только когда поняли, что у меня есть «хозяин». Но тебе все равно спасибо.
– Не за что.
– В сущности, ты прав, но все равно спасибо.
Николас взял свой бокал с пивом. Мелина – свой коктейль. Выпили они одновременно и, заметив синхронность, рассмеялись. Николас вытер пивную пену с губ.
– Ты ждешь кого-нибудь? – спросила она.
– Нет, – ответил он, помедлив. – Точнее, да, жду кое-кого, но он слишком поздно отменил встречу. Я собирался уходить, а тут эти идиоты начали к тебе приставать, и я остался.
– Это, конечно, была девушка? – переспросила Мелина с улыбкой.
– Кого я ждал? Да, свидание вслепую. Я знаю, трудно признаваться в этом, но она, увидев тебя, развернулась в дверях и вышла.
Николас поднял руки, как бы признавая поражение:
– Сдаюсь! – Затем, показывая на ее правую руку с дорогим кольцом на пальце, спросил: – А ты замужем?
Она подняла руку, посмотрела на кольцо с удивлением, так, как будто увидела его впервые.
– Мой муж… он в отъезде. Он редко бывает дома. Мне нравится быть одной, но в окружении людей. Среди людей, но не с ними. Ты понимаешь?
Она улыбнулась, но взгляд оставался серьезным, задумчивым.
– Понимаю.
Он постучал пальцами по бутылке. Выпитое давало о себе знать. Он решил оставить машину на стоянке и взять такси или поехать домой на метро. Он посмотрел в сторону барной стойки.
– Ты полицейский? – спросила Мелина.
Николас взглянул на нее с удивлением.
– Я служил в армии, был военным.
– Что случилось?
– Ушел в отставку. По разным причинам.
Он ожидал еще вопросов, которые возникали всегда, когда он говорил о своей прошлой профессии, но больше их не последовало. Вместо этого она посмотрела на свои часы. Он понимал, что не хочет с ней расставаться. Искал подходящего предлога. Она его опередила:
– У меня был друг, полицейский. На пятнадцать лет меня старше. Женат. Мы встречались всегда в таких полуподпольных ресторанах, шалманах. Ты знаешь.