– Выпьешь? – спросил Йозеф, не обращая внимания на холодный прием. Николас отрицательно покачал головой. Йозеф положил руку на спинку его стула и развернулся к нему всем телом. – Иван рассказал, что ты здесь работаешь. Нам надо с тобой поговорить. Дело касается работы, которая может тебя заинтересовать.
– Вряд ли.
Николас улыбнулся, но глаза оставались холодными.
– Подожди, ты ведь еще не знаешь, о чем идет речь. Неужели ты все еще сердишься, не можешь забыть тот случай?
Несколько лет назад Иван и Николас пошли в кино в центре Стокгольма. На обратном пути, по дороге домой от станции «Соллентуна», рядом с газетным киоском они столкнулись с Йозефом, который был на пять лет старше Николаса, и его компанией – крутыми ребятами, основным занятием которых было воровство. При тусклом свете уличного фонаря они передавали по кругу бутылку водки. После взаимных приветствий и обмена парой незначительных реплик Йозеф протянул Николасу бутылку, но тот отказался пить. Один из парней, Бабак, тот, что был старше на несколько лет других, уже успел побывать в тюрьме и всегда ходил вооруженный ножом, вышел вперед и спросил, чем их водка не устраивает Николаса. Николас ответил, что он просто не хочет. Бабак подошел еще ближе, взял у Йозефа бутылку, ткнул ею Николаса в грудь и потребовал, чтобы тот выпил. Николас, глядя прямо в красные от злости глаза Бабака, отказался. Иван сжал кулаки и встал между ними. Бабак повернул голову, посмотрел на приятелей. И неожиданно, со всей силой, ударил головой по лицу Ивана. Удар пришелся по носу. Иван схватился за лицо, кровь ручьями потекла между пальцев. Остальные бросились на Николаса и быстро скрутили его. Потащили обоих на парковку. Николас и Иван сопротивлялись изо всех сил, пытались вырваться, но все было впустую. Двое держали Ивана, он стонал, хватал воздух открытым ртом, кровь из которого текла прямо на свитер. Йозеф и еще один парень прижали Николаса к капоту красной машины. Желтый свет уличного фонаря погас, когда Бабак, ухмыляясь, посмотрел на него сверху вниз. В следующее мгновение Бабак со всей силой нанес ему удар в живот. Николас задохнулся, попытался набрать воздух ртом. Бабак лил водку на его лицо, в глаза, в рот. Когда Николас сжал губы, Бабак стал засовывать бутылку ему между зубов. Николас попытался вырваться. Водка жгла горло, мешала дышать, он страшно закашлялся и чуть не задохнулся. Все тело свела судорога. Казалось, что прошла вечность, прежде чем его отпустили, он скатился с капота машины и остался лежать на асфальте. Потом его вырвало, а они стояли вокруг и смеялись. Краем глаза Николас видел, как Бабак подошел к Ивану и несколько раз ударил его кулаком в грудь. Затем нападавшие направились в сторону центра.