Ей нравится одиночество, но почему она тогда стремится быть среди людей, видеть их, слышать их голоса, наблюдать за их поведением? Наташа появилась на эскалаторе и, увидев Ванессу, сразу направилась к ней. На ней была легкая поношенная куртка.
– Тебе не холодно? – спросила Ванесса, обнимая ее.
– Немножко, но ничего страшного.
– Больше проблем не было?
– Нет.
Ванесса улыбнулась.
– Отлично. Я предлагаю прогуляться и показать тебе Стокгольм, а когда проголодаемся, перекусим бургером.
– Я люблю бургеры.
Ванесса показала на огромное здание, перед которым они стояли.
– Это полицейское управление, или «Дом полиции».
Наташа с любопытством разглядывала здание.
– Ты здесь работаешь?
– Нет. Моя группа сидит вон там, в старом здании.
Две женщины, проходя мимо, поздоровались с Ванессой.
– Они тоже полицейские? – спросила Наташа.
– Да, – ответила Ванесса и откашлялась. – Примерно четверть всех сотрудников полиции в Швеции – женщины. Но так было не всегда. Первые женщины-полицейские начали патрулировать улицы Стокгольма только в 1958 году. Поначалу нам не позволяли выполнять ту же работу, что и мужчинам. Например, нам разрешалось носить только дубинки вместо сабель. Ну, ты понимаешь. Это было другое время.
Она посмотрела на девочку, проверяя, понимает ли та, о чем идет речь.
– Кем бы ты хотела быть?
– Я хочу работать в полиции, как ты, – ответила Наташа смущенно.
– Хорошо, – сказала Ванесса. – Нам нужны хорошие полицейские.
Они свернули налево напротив Ратуши и пошли по улице Шеелегатан. Перед ними вырос отель «Амарантен». Они дошли до светофора и перешли улицу Флеминггатан.
– Ты давно в Швеции? – спросила Ванесса.
– Скоро будет два года.
– Тебе нравится здесь?
Наташа улыбнулась. Автоматически, не думая, перешла со шведского на английский.
– Здесь прекрасно, я даже мечтать не могла о такой жизни. В Сирии я бы безвылазно сидела в квартире, а выходя на улицу за продуктами, каждый раз рисковала бы жизнью. Кругом война, стрельба, убитые, бомбы.
Она замолчала. Мельком посмотрела в сторону железнодорожных путей. Ванесса не знала, что сказать.
– Знаешь, что я еще думала? Как несправедливо. Так случилось, что я родилась там, где идет война. Каждую минуту, каждый час я ощущала, что у меня крадут по кусочкам мою жизнь. Я ощущала это всем телом. Мне становилось так плохо… я злилась, зверела от злости. В это время я могла бы ходить в школу, обнимать родных, встречаться с друзьями. Кто дал им право воевать? Кто дал им право лишать нас, простых людей, мирной жизни?
– Чем ты занималась, пока сидела дома? – спросила Ванесса.