– Магии, может, и нет, но, судя по той вони, что я ощущаю, неподалеку как минимум скотобойня, – сказал Малк, решив не объяснять причины своей уверенности. – И смердит аккурат с той стороны, где находится дом Фьердаллена.
Кстати, сам дом они уже видели. Двухэтажное бревенчатое здание с дворовыми постройками, окруженное самым настоящим частоколом, было перед ними как на ладони – до ворот оставалось пройти саженей пятьдесят. И ничего необычного, кроме загадочной безлюдности, в нем не было.
Тем не менее игнорировать слова Малка никто не стал. Поручик кивнул одному из Адептов в механизированных доспехах, и тот, перейдя на бег, быстро преодолел отделяющее их от усадьбы расстояние. Встал перед воротами и заколотил по ним бронированным кулаком, да так сильно, что створки при каждом ударе прогибались внутрь. Одновременно с этим он через встроенный в шлем магический рупор раз за разом повторял требование впустить «особый жандармский отряд» во двор.
– Ох и не нравится мне все это… – услышал Малк бормотание поручика Ламвроша. – Жутко не нравится… Рассыпаться цепью и продолжать движение! Оружие держать наготове, но без команды не стрелять!
Впрочем, приказы его в основном касались солдат, каждый маг готовился к бою по-своему. Малк принялся наколдовывать Панцирь, оставшийся с отрядом Адепт начал что-то увлеченно переключать в управляющем доспехом браслете, а Бакалавр… один лишь Бакалавр оказался выше этой мышиной возни. За долю секунды сотворив Щит, он с щегольской небрежностью растянул его на все тело и завернулся как в кокон. Причем плотность магического барьера у него получилась такая, что заклинание, которое изначально относилось к нулевому кругу, теперь вполне могло претендовать на повышение минимум в две ступени. Чувствовалось, что развитие Бакалавра проходило в правильном направлении и заклинания в Нимбах у него трансформировались как надо…
– Господин поручик, тут черепок какой-то странный! – крикнул один из жандармов, когда они прошли половину оставшегося пути до усадьбы.
Малк и его нелюдимый коллега моментально кинулись на крик. И спустя несколько ударов сердца стояли перед частично вросшим в землю странного вида бараньим черепом.
– Что это за каракули? – хмуро спросил Бакалавр, ткнув пальцем в покрывающие кость резные письмена.
Этим он крайне удивил Малка. Потому как в его глазах означенные «каракули» пусть не без некоторых оговорок, но узнаваемо складывались в написанное на демонском наречии число «восемнадцать». Как бы намекая, что там, где восемнадцать, есть как семнадцать, так и, возможно, девятнадцать.