Свой вопрос Малк не удержался и озвучил поручику. Тот неопределенно развел руками:
– А если не ошибаетесь? Маги старика ведь действительно не проверяли. Посчитали неодаренным да и отпустили на все четыре стороны. А теперь, когда возникли серьезные сомнения в его невиновности, любой контакт с ним чреват непредсказуемыми последствиями. Йоррох, да у него дома вообще может твориться что угодно… Все это понимают и, если честно, очень надеются, что вы, господин Эттин, и вправду ошибаетесь.
Возразить на это Малку было попросту нечего.
Прибыв в Лакон и пообщавшись в жандармском отделении с местными знатоками округи, члены сводного отряда неожиданно выяснили, что принадлежащий Фьердаллену дом расположен не в самом городе, а в пяти верстах восточнее. В ныне обезлюдевшей деревне, на опушке небольшого леска. Это моментально добавило очков версии Малка. Для одинокого старика этот господин как-то слишком уж далеко забрался.
Проклятье, туда даже дороги нормальной не было: в какой-то момент паромобили завязли в грязи, и к затерянной в глуши усадьбе отряду пришлось добираться пешком. И надо отметить, чем ближе был дом Фьердаллена, тем нервознее выглядел командующий операцией поручик и тем сильнее мрачнел самый сильный в команде маг. Все выглядело так, что если они даже ничего не найдут и старик снова окажется вне подозрений, то поверить ему уже никто не поверит. И признание из него будут буквально выбивать.
Однако вопреки общим ожиданиям по пути к усадьбе ничего подозрительного или странного они так и не встретили. Ни признаков присутствия демонов, ни магических эманаций, ни даже следов деятельности человека – все было настолько спокойно и обыденно, что уже одно это преумножало общие подозрения. В какой-то момент Малк начал прикидывать, а не махнуть ли ему на имеющиеся на Духе демонические отметины и не попробовать ли силы в гадании, как события наконец сдвинулись с мертвой точки. От гомункулуса, который сопровождал его в этой операции и находился с ним в постоянной связи, к Малку вдруг пришло непонятное ощущение. Не мысль, не желание и уж точно не отклик на управляющую команду – чувство. Малк не сразу понял, что марионетка – может, в силу заложенных господином Тиязом управляющих блоков, а может, благодаря поглощенной Сущности Родословной – совершенно по-собачьи чуяла запах крови.
И было это настолько очевидно, что Малк сразу же сообщил остальным.
– Но все чисто, – неприязненно ответил так и не представившийся Бакалавр, поколдовав над сжимающим его левое предплечье артефактным браслетом. На всех шести циферблатах стрелки стояли на нуле. – Рядом нет никакой активной магии.