Однако все оказалось гораздо прозаичнее.
– Возьми маску и наложи на лицо этого недоноска. Потом настройся на нее, но не через резонанс, а с помощью Власти, и отдай приказ на поглощение! – все так же мысленно принялся объяснять господин Тияз.
Потом протянул призрачную ладонь, над которой парила бледно-розовая Морда, и властно показал на тело Магистра.
– Но у меня не осталось Силы… – несколько растерянно сказал Малк.
– Сила тебе не понадобится. Главное, чтобы маска тебя знала, а с этим все в порядке, – устало пояснил Череп.
Малк машинально кивнул. Если смотреть с этой стороны, то да. Тайное Искусство он действительно изучал с помощью Морды. Однако и ввязываться в дело, где замешана подобная магия, ему не хотелось.
– Но почему я? – осторожно спросил Малк.
– А кто еще? Я еще немного и просто развалюсь к йорроховой матери! Стево, который обычно и занимается подобными вещами, сейчас точно не до того… Остаешься ты, – сначала спокойно, а потом все более и более раздражаясь, прошипел господин Тияз. – Так что живо за дело!
Продолжать упрямиться было опасно. Дождавшись, когда Мастер уберет клинок, Малк наложил маску на искаженное гневом лицо хеймдаркца и прикоснулся к ней Властью. Череп не обманул и вливать в отличие от прошлого раза пару эргов Силы не понадобилось. Морда сама пошла на контакт с Духом Малка, а получив приказ, отреагировала слабым всплеском самой настоящей радости…
В ту же секунду хрупкий контакт исчез, потерявший вдруг все свои силы Малк со стоном опустился на землю и уже оттуда с ужасом принялся наблюдать за тем, как тело Магистра накрывает облако Смерти, как шипит под маской разъедаемая кожа и как еще секунду назад казавшееся мертвым тело кричит от нестерпимой боли.
– Я же говорил, что рано или поздно заберу твое лицо, выродок! – с торжеством в голосе объявил Мастер.
Поманил пальцем, и через секунду Морда самостоятельно вернулась к нему в руки.
Что до хеймдаркца, то его тело – теперь уже окончательно лишенное жизни – стремительно разлагалось. Правда, сколь бы быстро это ни происходило, то, что осталось от лица Магистра, Малк увидеть все же успел. И теперь ни капли не сомневался в том, чей образ будет преследовать его в кошмарах.
Пока он пялился на убитого, Тияз успел скрыться. Предоставленный самому себе Малк поднялся и, с ужасом ощущая, как ему все тяжелее и тяжелее передвигать конечности – с исчерпанием резерва доспеха остановились и встроенные в него движители, – заковылял к своим соученикам.
Битва закончилась, он жив и здоров. Казалось бы, радуйся, но Малк ничего кроме опустошения не ощущал. Опустошения и некоего смутного предчувствия, что смерть Жака Улья и завершение большой интриги Тияза Черепа лишь начало чего-то большего. Чего-то такого, в чем он увяз настолько глубоко, что выбраться уже не было никакой возможности.