– Ехать нам часа два, а то и все три, так что предлагаю скрасить ожидание беседой, – важно причмокнул губами Жак Улей.
Что Малк, что двое родовитых – все они теснились на одном диванчике. В отличие от толстяка, который с комфортом занял отдельное сиденье и теперь снисходительно поглядывал на жмущихся Учеников. Было неприятно, однако не с их могуществом оспаривать, пусть даже в такой малости, авторитет Младшего Магистра. В салон пустил, а не на крышу к сумкам выгнал, и то хорошо. Чем дальше от метрополии, тем большей властью обладали маги. Особенно старшие маги. И как Малк догадывался, где-нибудь на периферии, если бы такому вот Жаку пришло в голову использовать всех четверых для опытов или потренироваться на них в вивисекции, препятствий этому он бы просто не нашел. Разве что поостерегся бы связываться с членами влиятельных Семейств или Домов, но тут тоже все зависит от личного могущества. Иные маги сравнимы по влиянию с целыми Школами!
– Ладно, клянусь Рзавианом, у меня сегодня настроение поболтать! – объявил Жак Улей, так и не дождавшись ответа ни от Малка, ни от его родовитых коллег. – И начну я с истории Школы. Чтобы вы не тратили время на притирку к нашим порядкам и сразу включились в обучение и… – толстяк повернулся к Малку, – работу!
Откашлялся и уже другим, поставленным голосом хорошего лектора начал рассказ о Школе Пепла. И надо сказать, история в его изложении получилась весьма занятной. Ведь что знал Малк о месте своего будущего трудоустройства из все того же «Вестника учебных заведений», добытого в поезде по пути в Варганд? Что это откровенно низкопробная двухзвездная Школа, созданная практиками Огня и Смерти с весьма своеобразным Тайным Искусством. В чем именно данная своеобразность заключалась, правда, не говорилось, но догадаться было можно. Наличие «Пепла» в названии очевидно предполагало нацеленность магических приемов Школы на использование некой вторичной комбинации Стихий Огня и Смерти… А малое количество звезд указывало на их «эффективность»! В свете чего становилось понятно, почему директор только Магистр.
Но со слов Жака Улья складывалась несколько более интересная картина.
Еще две сотни лет назад Школа Пепла гордилась четырехзвездным рангом и имела в этой части Беспокойного моря весьма дурную славу. Силами внутренних учеников Школы и Наследников ее Мастеров вырезались враждебные Семейства, разорялись целые острова и грабились конвои неугодных Домов. Хеймдарк, безымянные Архимаги из Яванского пояса и столь же безымянные высшие монстры – никто не смел смотреть на Школу Пепла свысока. Даже находящиеся ныне на коне Колледж Белых Перчаток и Школа Железа и Крови не рисковали с ней связываться.