Но со временем, накопив нужные ресурсы, обретя соответствующую репутацию и утвердившись в мире магов, Школа Пепла остепенилась. Ее директор и Мастера решили завязать с войнами, а нужные им ресурсы теперь не захватывали, а покупали. Мало того, они даже дали клятву верности императорскому Дому Борея и стали одной из его опор в противостоянии Пеклу… Тогда это решение казалось верным, однако история расставила все по своим местам. И в ходе Восстания, закончившегося падением правящего Дома, пала и Школа Пепла.
– В чем конкретно выразилось это падение? – не удержался от вопроса Малк.
Толстяк пожал плечами:
– Погибли почти все маги Школы рангом старше Бакалавра, а многие из тех, кто не погиб, получили ранения, которые свели их в последующие годы в могилу. В результате в Школе вообще не осталось тех, кто развивал бы ее магическое достояние, ее Тайные Искусства до высших рангов. Некому стало учить, и цепочка передачи знаний прервалась.
– А книги, артефакты, рецепты зелий? – продолжил спрашивать Малк.
– Многое осталось, собственно поэтому Школа до сих пор существует, – дернул уголком рта Жак Улей, – но еще больше безвозвратно потеряно. – Толстяк шумно вздохнул, цыкнул. – Есть, конечно, надежда на появление самородков и гениев, которые сами найдут тропки в дебрях метафизических принципов высшей магии Школы, но… сами понимаете, рассчитывать на такое не стоит.
– Но если все настолько плохо, то почему тогда в Школу до сих пор приходят новые студенты? – не удержался от вопроса Малк.
Услышанное сильно подпортило ему настроение. Как бы то ни было, но он надеялся несколько на иное.
– Почему, почему… Потому что из-за низкого статуса здесь и плата за получение знаний тоже ниже! В то время как достояние достаточно богатое, чтобы заинтересовать не только магов-одиночек, но и членов Семейств и даже малых Домов! – вдруг вместо Жака Улья резко ответил один из родовитых. Тот, что сидел на противоположном конце дивана. – Сам-то зачем сюда приехал, а?!
– Малк сюда приехал, потому что мне ассистент с определенными навыками понадобился и я его из Андалорского общества магов сманил, – закудахтал толстяк. – А вот вы почему сюда прибыли? В Школах Варганда вроде всегда рады талантливым Ученикам… Да и с платой у вас проблем нет. Или, клянусь Рзавианом, ваши Семейства настолько молоды, что не имеют собственного наследия?! И вынуждены выстраивать обучение своих членов с нуля?!
Родовитым услышанное не понравилось. Оба сердито засопели, переглянулись, затем ближайший к Малку заговорил:
– Младший Магистр, все у нас есть. И неплохие Тайные Искусства, и деньги, и даже в родовых библиотеках совсем не пустые полки. Но…