Малку бы радоваться столь мощному началу, но в дело наконец вступили боевики и ему в спину прилетели сразу два Огненных Кулака. Слабая Власть не позволила выжать из заклинаний весь заложенный в них потенциал, поэтому обошлось без переломов. Однако на ногах Малк не устоял и рухнул на колени, лицом вперед. Тут же поднялся, но темп был упущен. Двое кукловодов уже призвали своих элементалей, а прикрытые Щитами огневики нацеливали следующую партию Кулаков.
Йоррох!!! Малк дернулся влево, пропуская мимо одну из огненных сфер, одновременно отмахнулся укрепленным Властью клинком и, к своему удивлению, даже ухитрился отбить вторую. Развернулся к кукловодам… и с проклятиями скрестил перед собой тесаки. Оба элементаля успели полностью сформироваться и теперь дружно атаковали Малка Искрами.
Предосторожность была излишней. Чары оказались настолько слабы, что их вполне можно было попробовать встретить грудью – остались бы максимум синяки. Однако противник и не задавался целью как-то его ранить. Маги Воды отвлекали его внимание и сковывали движения, с чем справились просто блестяще. И на новую пару Кулаков Огня не успевающему увернуться Малку пришлось расходовать драгоценную Силу, уничтожая чары Рассеиванием.
И снова атака Искрами от элементалей, которые вовсе не изображали неподвижные мишени и неотвратимо приближались к Малку. Какие еще фокусы у них есть в запасе, выяснять не хотелось. Из-за низкой Власти их создателей Малка ничуть не пугали вполне вероятные Бичи, Иглы или Лезвия – они даже мышечный корсет ему не пробьют, – но вот их способность сковывать движения… С этой мыслью он дернулся вбок и, как назло, вляпался в разлитую под ногами лужу. Второй поверженный им кукловод вдруг проявил фантазию и, не вставая с земли, наколдовал что-то вроде Водных Пут. Наверняка добился этого, растратив прорву Сил и выжав до предела свою скудную Власть, но… победителей ведь не судят?
Малк потерял равновесие и упал прямо в воду. Чувствуя нарастающую угрозу, в панике ударил во все стороны Рассеиванием, моментально освободился и даже вскочил… Чтобы получить Кулак Огня точнехонько в лоб и рухнуть обратно. Сам не понял, как активизировал «лечилку», и, пока место травмы омывали потоки тепла, уводя боль и проясняя разум, перекатом ушел в сторону.
Судя по звукам, там, где он только что лежал, в землю вонзились Искры. Малк отметил это краем сознания, однако развить мысль не успел. Взгляд зацепился за два силуэта, вывалившихся из леса на дорогу, все тело пронзила молния узнавания и… он истошно заорал: