Проблема не стояла бы столь остро, не требуй использование мыслеграфа денег. Отправил бы письмо и забыл… Да вот беда, стоимость передачи сообщения нормального размера способна пробить брешь и в более внушительных, чем у него, бюджетах. И значит, нужно стараться ужать послание в пару-тройку коротких фраз. Но как это сделать?! Он ведь не о каких-то результатах рапортует и не распоряжения подчиненным отправляет, а подруге пишет! А раз так, раз лаконичным быть нельзя, то… проклятье, писать или не писать?!
За размышлениями Малк не увидел в окно, как к его домику кто-то подошел. И среагировал, лишь когда услышал, как хлопнула входная дверь и в прихожей раздались шаги.
Из головы моментально выдуло лишние мысли, он схватил лежащий рядом револьвер и, выскользнув из-за стола, спрятался за дверью. Школа Школой, безопасность безопасностью, но, попав в засаду студентов внешней фракции, Малк избавился от последних иллюзий о спокойной жизни и вновь вспомнил об осторожности. Заглянуть «на огонек» мог кто угодно, так что лучше чуточку перегнуть палку и потом извиниться, чем сдохнуть от руки незваного визитера.
Створка тихонько скрипнула, открываясь. Послышался шорох одежды, и гость – точнее, гостья – застыл на пороге.
– Маа-алк? – послышался подозрительный голос Змеи. – Маа-алк! Я знаю, ты дома…
Малк мысленно помянул Йорроха и, незаметно сунув револьвер на полку, вышел из-за створки.
– Давно не виделись, Эйша! – поприветствовал он девушку.
Змея вздрогнула и стремительно повернулась к нему лицом.
– Малк, что за шутки?! – воскликнула она возмущенно. Затем осеклась, окинула Малка оценивающим взглядом и… словно бы стала другим человеком. Изобразила томный взор, чуть приоткрыла рот и демонстративно провела кончиком языка по губам. – Или ты решил… поиграть со старшей соученицей, а? Ну так я всегда готова.
Каким-то нечеловеческим движением она сократила разделяющее их расстояние и попыталась грудью прижаться к Малку. Однако получилось это у нее не столько возбуждающе, сколько хищно, словно у ядовитой рептилии. И совершенно растерявшийся от такого поворота Малк рефлекторно выставил вперед руку, пытаясь сохранить дистанцию. Получилось, правда, не слишком удачно. Ладонь легла на шею девушки, и со стороны теперь выглядело так, будто он ее душит.
– О-о-о, какая экспрессия… – карикатурно закатила глаза Эйша, чуть отстранилась и, повернувшись к Малку спиной, не спеша направилась к постели.
В какой момент девушка успела расстегнуть сорочку и оголить правую лопатку, Малк не заметил. Зато машинально отметил удивительно белую кожу и наличие красной татуировки. Что за рисунок, понять не было никакой возможности, но змеиный мотив угадывался четко.